Målaren, grafikern, skulptören och författaren Peter Dahl föddes 1934 i Oslo, Norge men flyttade redan som femåring till Stockholm tillsammans med sina föräldrar Hans Peter och Ragna Dahl. Familjen bodde i Bromma men en stor del av släkten bodde kvar i Norge och Peter spenderade somrarna i Vestre Aker som barn.
År 1957 påbörjade Dahl sina studier vid Académie Libre i Stockholm och fortsatte sedan till Kungliga konsthögskolan 1958 där han studerade under Lennart Rhode fram till 1963. Under 60- och 70-talet arbetade Dahl som lärare vid Gerlesborgsskolan samtidigt som han var huvudlärare i måleri vid Valand och senare professor vid Kungliga Konsthögskolan.
Under 70-talet blev Dahl uppmärksammad för bland annat sin målning Liberalismens genombrott i societeten, också känd som Sibyllatavlan ur serien Drömmar i soffhörnet, då den blev beslagtagen av polis med misstanke om att den skulle vara sedlighetssårande när den ställdes ut på Göteborgs Konsthall i december. Dahl fick tillbaka tavlan ett halvår senare.
Framför allt var det kvinnan i verket som lyfter på kjolen som ansågs vara väldigt lik prinsessan Sibylla och ansågs som en grov kränkning av kungahuset.
Verkligt känd blev han först år 1982 med målningen Parken som ställdes ut på Konstnärshuset i Stockholm. Hans stil var expressivt realistisk med sensuella figurkompositioner i klara färger. Det fanns ofta en kritik riktad mot överklassen och borgerligheten i hans målningar.
Temabilder har blivit en del av Dahls signum. Bland annat illustrerade konstnären Bellmans “Fredmans Epistlar” i 87 litografier med vilken konstnären verkligen blev folkligt mottagen då serien visades runt hela landet 1984. Litografierna som illustrerade Sveriges mest folkkära skalds verk fångade den svenska folksjälen i bild och blev en nationell succée.
Konstnären skildrar annars gärna sitt eget liv, alltid med självironi. Under de senare åren mjuknade Dahls stil något och antog drag av rokoko, speciellt i hans dans- och backanalmotiv.
Peter Dahl var också känd för sin fantasivärld Caribanien. Verket är en modellvärld som Dahl arbetade på under den största delen av sitt liv. Bland modellerna finns bland annat över 30 000 tennsoldater, byggnader, fällbroar, fartyg, lyftkranar och teatrar.
Peter Dahl var en av Sveriges mest uppskattade konstnärer och hans verk är ständigt eftertraktade. Han finns representerad bland annat vid Kalmar konstmuseum och Moderna museet. År 2006 blev han tilldelad Illis quorum av tolfte storleken. Peter Dahl avled den 17 maj 2019 vid 85 års ålder.
