Étienne-Maurice Falconet (1716-1791) var en av den franska rokokons allra främsta bildhuggare. Han inledde sin karriär som lärling hos en snickare och sin fritid ägnade han åt att skapa små modeller i lera, vilka så småningom uppmärksammades av Jean-Baptiste Lemoyne (1704-1762) som kom att bli hans lärare. Han blev tidigt påverkad av barrockskulptören Pierre Puget (1622-1694). Utmärkande för Falconet är hans små skulpturer med mytologiskt tema där Milon från 1754, nu utställd på Louvren i Paris, är ett bra exempel.
Under mitten av 1700-talet antogs han till Konstakademien i Paris och ställde regelbundet ut på Paris-salongerna där han snabbt blev upptäckt av det franska hovet och aristokratin, Madame de Pompadour (1721-1764) blev särskilt intresserad och blev senare hans beskyddare och utnämnde honom till konstnärlig ledare vid Sèvres skulpturavdelning. Vid manufakturen utförde han flera små modeller, dels som nämnt med mytologiskt tema men också ett antal serier föreställande nakna baderskor.
Han blev kvar vid Sèvres fram tills han år 1766 kallades till Ryssland av Katarina den Stora (1729-1796), för att på förslag av Denis Diderot (1713-1784) skapa en ryttarstaty av Peter den Store på Dekabristplatsen i Sankt Petersburg.
År 1778 lämnade Falconet Ryssland för att återvända till Frankrike där han år 1788 blev chef för Academié des beaux-arts, men drabbades strax därefter av en stroke som gjorde att han fortsättningsvis blev oförmögen att skulptera. Han dog år 1791 i hemstaden Paris. Efter hans död förstördes många av hans verk med religiösa motiv som beställts av den katolska kyrkan av anhängare av den franska revolutionen.
