Året var 1966 och The Beatles hade rest till Japan för att spela fem konserter på Nippon Budokan i Tokyo från den 29 juni till den 3 juli. På grund av uppståndelsen som skapades och de stora folkmassorna som omgav de fyra musikerna beslutade de japanska myndigheterna att hålla dem instängda i sin presidentsvit på Hilton och sedan säkert skjutsa dem till arenan.
Läs: Tragedin bakom den dyraste konsertaffischen någonsin
Under de cirka 100 timmar som de tillbringade i hotellrummet i Tokyo målade de fyra Beatlesmedlemmarna vad som är deras enda bevarade konstverk som de gjort tillsammans. Under två nätter skapade de målningen, där varje medlem i gruppen arbetade på en kvadrant av japanskt papper med olja och akvarell. “De slutade [måla], åkte och spelade en konsert, sedan sa de ‘Låt oss gå tillbaka till duken!’” säger Robert Whitaker, en fotograf som var på turné med The Beatles. “Jag har aldrig sett dem så lugna eller nöjda som de var vid den här tiden.”
Den färgstarka abstraktionen är unik på grund av de individuella målningarna av varje Beatlesmedlem men också som en helhet. Det är en sammanhängande målning eftersom alla arbetade med en färgskala som dominerades av röda och orange färger med svarta eller marinblå konturer. I en cirkel i mitten av verket, där de hade ställt ner en lampa, skrev Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr och John Lennon sina namn.
Läs: Frank Sinatras dolda talang
När den var klar gavs målningen utan titel till Tetsusaburo Shimoyama, ordförande för den officiella Beatles-fanklubben i Tokyo. Det var inte förrän på 1980-talet som en japansk journalist började kalla målningen för Images of a Woman eftersom han såg kvinnliga könsorgan i Paul McCartneys kvadrant. Verket auktionerades ut i Japan 1989 och togs sedan till New York 2012 där det såldes på Philip Weiss Auctions för 155 250 dollar.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
Nu kommer målningen att erbjudas på Christie's Exceptional Sale den 1 februari 2024 i New York med ett utropspris på 400 000-600 000 dollar (4-6 miljoner kronor). Även om det finns fotografiska bevis på att The Beatles arbetade på andra konstverk, är detta den enda kända överlevande målningen. Verket åtföljs av ett äkthetsintyg från Tracks UK och en kopia av Robert Whitakers bok, Eight Days a Week: Inside The Beatles' Final World Tour.
