Berättelser och mysterier från antiken, och kanske speciellt från forntida Egypten, har förtrollat människor under hundratals år: allt från sagor om Nilen, dechiffrering av hieroglyfer och Tutankhamons sista viloplats verkar väcka starka känslor inom många av oss.
Hur människan levde i forntidens Egypten är helt klart fascinerande och att studera dåtidens skulpturer, smycken och keramik är ett välbeprövat sätt för att förstå tidsåldern och den kolossala roll antiken spelat för både kultur och samhälle idag.
Den 4 maj erbjuder auktionshuset Hôtel des Ventes de Monte-Carlo en god chans för vidare efterforskningar då auktionen Classical Archaeology, Far East, Pre-Columbian Art and Oceania, Jewellery and Glyptics går av stapeln i Monaco. Försäljningen består av drygt 150 utrop i varierande form, stil och prisklass, som kommer sätta samlarhjärtan runt om i världen i brand.
Detta huvud är tillverkat i kalksten och har daterats till Egyptens artonde dynasti. Dynastin varade från omkring 1550-1290 f.Kr. Skulpturen föreställer en mans huvud och har antagligen prytts av ett lösskägg, vilket var ett stående inslag bland faraonernas klassiska attribut.
Porträttet är tidstypiskt för den artonde dynastin, både i utförande och i dess reliefer, och liknar de skulpturer som förekommer i den egyptiska begravningsplatsen TT55 på Nilens västbank.
Denna trästaty har daterats till det perioden det Mellersta riket, anges ha inletts omkring år 2040 f.Kr då faraon Mentuhotep II enade landet. Statyn har använts som en slags “offerpiedestal”, där gåvor placerats. Med ett ben placerat framför det andra tycks figuren avbildats gående medan den vänstra armen stödjer den offerkorg hon bär på sitt huvud. I sin högra hand håller hon istället en anka. Figuren är iförd en traditionell peruk och en lång, asymmetrisk klädnad som lämnar hennes högra bröst naket.
Mot slutet på den egyptiska perioden Gamla riket kom träskulpturer och offerpiedestaler likt denna att allt oftare ersätta de målningar som tidigare prytt gravar och katakomber. Skulpturerna var fortsatt populära genom hela mellersta riket med rikt dekorativt snideri.
Just den här statyn har formats från ett och samma trästycke, med undantag för figurens armar, ankan och den korg hon bär på sitt huvud.
Men HVMC:s kommande auktion sträcker sig till fler av historiens hörn utöver forntida Egypten, som romarriket. Det här 20 centimeter höga marmorhuvudet föreställer den romerska kejsaren Caracalla och har daterats till omkring 188-217 f.Kr.
Porträttet av den unge kejsaren är utfört i enlighet med det stilideal som dominerade under romarriket, med lockigt hår, runt ansikte och sträng, auktoritär blick.
Tekniken och utförandet är detsamma som användes i de regionala verkstäderna under första hälften av andra seklet f.Kr, och har likheter med andra porträtt av medlemmarna i den severanska dynasin, och liknade skildringar prydde dåtidens mynt.
Ett exempel är myntet antoninianus, som tillverkades i silver och koppar under 200-talet, vilket instiftats på uppdrag av Caracalla själv.
Dessutom auktionerar HVMC ut en porträtt av Shakyamuni Buddha och har daterats till mellan 400-300 f.Kr. Det ovala, något nickande ansiktet tycks utstråla det lugn och fridfullhet Buddha uppnått.
