En amorin uppenbarar sig i en Vermeer-målning efter tre sekel

Girl Reading a Letter at an Open Window målades av den nederländske konstnären Johannes Vermeer kring 1600-talets mitt och har varit med om mycket under århundradens gång. Efter att ha blivit tillskriven fel konstnär vid upprepade tillfällen och överlevt bombningen av Dresden år 1945 upptäckte konservatorer år 1979 att en amorin, en liten ängel, gömde sig under ett lager färg i verkets övre högra hörn.  

Amoriner förekom ofta i antikens konst och konsthantverk, något som återupptogs under barocken och rokokon. År 2017 skulle verket slutligen restaureras – den lack som skyddat oljemålningen var både skadat och gulnat. Men i processen gjordes även en annan upptäckt. Konservatorerna upptäckte att den nakna ängeln målats över långt efter Vermeers död år 1675. Under ett tjockt lager färg hängde amorinen, som en tavla i tavlan, bakom den läsande flickan.

Beslutet att restaurera tavlan och få fram amorinen, togs efter att prover visade att den färg som täcker motivet faktiskt målades fler årtionden efter att tavlan gjordes.

Under den adderade färgen hittades ett lager smuts ovanpå ett ytterligare lager lack, vilket vittnar om att det gått mycket lång tid mellan verkets tillkomst och övermålningen av ängeln, vilket innebär att det inte kunde varit Vermeer själv som valde att måla över figuren. Den nya färgen var även en nyans mörkare än den subtila och aningen kalla färg som Vermeer använde i bakgrunden i sina verk.

Nu har Staatliche Kunstsammlungen Dresden, beslutat att inleda en andra restaurering av verket som förväntas avslutas år 2020. Då ska det nytillkomna lagret färg tas bort, vilket utförs av konservatorn Christoph Scholzel.

– Det är ett långsiktigt jobb som fortskrider i genomsnitt en kvadratcentimeter per dag, förklarar en representant från museet, vilket är det bästa sättet att bevara de lackrester som täcker originalmålningen från år 1657.

Efter restaureringen ska verket visas i Dresden som en del av den permanenta utställning som visar äldre mästare. Innan projektet inleds kan verket beundras i sitt nuvarande tillstånd på Gemäldegalerie Alte Meister Dresden fram till 16 juni. Sedan tar restaureringen vid.

Vem som målade över ängeln och varför vet vi inte – men vad vi vet är att den lilla kärleksgudens närvaro öppnar upp för fler tolkningar av verket. Läser den unga flickan kanske ett kärleksbrev?

Här hittar du mer konst hos Barnebys!