Den 7 mars är det dags för Christie’s 20th / 21st Century: London Evening Sale. Auktionens stora höjdpunkt är David Hockneys tidiga och sällsynta mästerverk California från 1965. Det är första gången på över 40 år som målningen visas för allmänheten, efter att ha funnits i samma privata samling sedan 1968.
Läs: Världens fem dyraste nu levande manliga konstnärer
California målades kort efter Hockneys första besök i Los Angeles 1964 och föreställer två nakna män som ligger på badmadrasser i en swimmingpool. Det är en av de första och finaste poolmålningarna – nu ett av konstnärens mest kända motiv. År 2018 slog en senare poolmålning, Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) från 1972, världsrekord när den såldes på Christie’s för 90,3 miljoner dollar (827 miljoner kronor), vilket vid den tidpunkten var det högsta pris som någonsin betalats för en målning av en levande konstnär.
“Som en av David Hockneys första av en serie nu mytomspunna poolmålningar är ‘California’ en av de viktigaste bilderna i konstnärens karriär”, säger Joseph Braka, junior specialist på efterkrigstids- och samtidskonst på Christie's London.
Läs: När David mötte Gregory: Mannen bakom Hockneys karriär
Efter att några av Hockneys mest kända poolmålningar auktionerats ut med stor framgång verkar utropspriset på 16 miljoner pund (210 miljoner kronor) ganska lågt. Men intresset för auktionen förväntas vara stort, med potentiella budgivare från hela världen.
"Efter en barndom i norra England och studier i London, som fortfarande präglades av andra världskriget, måste Kalifornien ha känts som Arcadia – en vacker plats där man kunde vara fri och njuta av att vara ung. Denna känsla av konstnärens optimism finns i själva strukturen av Hockneys ‘California’", kommenterade Katharine Arnold, chef för efterkrigstids- och samtidskonst i Europa.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
Målningen har varit på turné sedan den 3 februari, med stopp i Paris och snart i New York (15-19 februari). California kommer sedan att visas på Christie’s i London från den 1 mars fram till auktionen.
