Bukowskis avslutande vårauktion Important Spring Sale 617 gick av stapeln i tisdags och bestod av en mängd spännande utrop. Bland svenska och internationella mästare, klassiska såväl som moderna, fanns även Helene Schjerfbeck. Konstnärens verk hade ett utropspris på 4 - 4,5 miljoner kronor men auktionen drog iväg och Ung kvinna såldes för hela sex miljoner kronor. Det var inte bara ett utan två verk signerade konstnären som såldes hos Bukowskis. Blomsterstillebenet Luktärter från år 1908 gick för 2 850 000 kronor. Det är inte vilket stilleben som helst utan på baksidan gömmer sig ett porträtt av en ung flicka.
Redan vid ung ålder uppmärksammades den finska konstnären Helene Schjerfbecks (1862-1946) talang. Hon målade naturalistiska och historiserande målningar vilka resulterade i stipendier och möjligheten att studera i Paris under 1880-talet. Hon inspirerades av de franska konstnärerna och genom dem, men också av miljöerna och tidsandan, utvecklades hennes modernistiska stil. Det var efter en resa till Italien några år senare som hon började måla självporträtt och formspråket tog en annan riktning vilket syntes i både färgskala och penseldragen.
Under 1920-talet var Schjerfbeck som mest produktiv och det var då hon målade Ung kvinna. Det var under en tid hon bodde i den finska kuststaden Ekenäs som verket skapades samtidigt som hon ofta målade natur- och blommotiv. Schjerfbeck målade många självporträtt och de karaktäriserades av abstrakta och avskalade men samtidigt uttrycksfulla drag. Leena Ahtola-Moorhouse, expert på Helene Schjerfbeck, menar att konstnären inspirerades av det japanska träblockstrycket vilket Ung kvinna vittnar om, framförallt i sättet hon har målat kvinnans näsa.
Auktionshuset berättar att det knappt har skrivits något om verket och att den hamnade i konsthandlaren Gösta Stenmans ägo strax efter att målningen gjordes och fanns i en privat samling fram tills att Bukowskis sålde den år 1988.
Det är första gången Helene Schjerfbeck visas i England den 20 juli - 27 oktober och Royal Academy of Arts kommer ställa ut över sextio verk där man får se hennes konstnärliga utveckling. Helene Schjerfbeck är en utställning där konstnärens landskapsmåleri, stilleben och givetvis porträtt visas upp för en ny publik.
Headerbild: Foto av Hannu Aaltonen via Ateneum