När Madonna publicerade ett foto på sitt Instagramkonto förra julen hängde ett mästerligt verk bakom henne i hennes hem som verkade vara en målning av Jérôme-Martin Langlois (1779-1838) från 1822, med titeln Diane et Endymion. När den franska staden Amiens bombades 1918 under första världskriget räddades de flesta målningar i Musée de Picardie, utom femton som fortfarande saknas, däribland Langlois mästerverk.
På 1970-talet började en ung konsthistoriker vid namn Jacques Foucard, som numera är intendent på Louvren, att undersöka dessa saknade verk. Han var särskilt nyfiken på en scen ur Ovidius Metamorfoser som målades 1817 på uppdrag av Versailles. Detta verk var Diane et Endymion, målat av Jerôme-Martin Langlois. Verket förblev i kung Ludvig XVIII:s samlingar tills det återvände till staten 1873 för att ställas ut på Musée de Picardie. Men målningen försvann från museets inventarier 1911 … Bortglömd eller förstörd? Foucards undersökning lutar åt det andra alternativet.
Vilken överraskning då att 1989 hitta en målning av Diana och Endymion som såg exakt likadan ut som den saknade tavlan. Det fanns dock frågetecken kring huruvida det är samma målning från Amiens eftersom vissa detaljer, såsom storleken (den från Sotheby’s är tre centimeter lägre) och baksidan (målningen har varken stämpel på baksidan, signatur eller datum), inte stämmer överens. När det konstaterades att det var en kopia av originalet köptes målningen för 1,3 miljoner dollar av Madonna.
Fallet blev inte uppmärksammat förrän ett reportage i Paris Match 2015 visade popsångerskan posera i sitt hem framför målningen. Musée de Picardie lämnade då omedelbart in en “anmälan mot X” för stöld av de femton målningar som försvann 1918, däribland Diane et Endymion. Även om stämningen har stannat upp sedan dess (det är oklart om klagomålet skickades till centralbyrån för bekämpning av handel med kulturföremål eller om Madonna är medveten om stämningen), dök den upp igen i julas, när Madonna lade upp ett foto av sig själv framför en målning igen. Den franska tidningen Le Figaro publicerade då en granskning den 9 januari för att varna Brigitte Fouré, borgmästare i Amiens.
Borgmästaren vände sig till Madonna via en video på hennes Facebooksida för att be om ett lån av Langlois målning. Fouré är fast besluten att visa upp verket för allmänheten, även om det inte är identifierat som originalet, eftersom det skulle hjälpa Amiens att bli europeisk kulturhuvudstad 2028.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Utredningen kan mycket väl fortsätta 2023 och skulle kräva ytterligare analyser av målningen. En ledtråd som fortfarande är olöst är att verket vandaliserades för att förstöra datum, signatur och stämpel på målningens baksida. Madonna har ännu inte svarat på frågan om eventuellt utlån av tavlan.
