Jesper Waldersten slog igenom för snart tjugo år sedan med sina pricksäkra bilder av kroglivets toppar och dalar, där den svarta humorn utgör en central del av bildvärlden. Idag är han en av landets mest uppskattade illustratörer men flera böcker, samarbeten och utställningar under bältet.
Jesper Waldersten föddes år 1969 i Stockholmsförorten Botkyrka. Han tecknade redan som liten och begav sig tillsammans med sin morfar som gärna målade och skrev ute i naturen och tog tidigt med sig färger och staffli för att måla av Tullingesjön. Han gjorde redan från start precis som han ville – målningarna resulterade inte i några bildlika skildringar av sjön, utan i fantasifulla motiv fulla av färg. Själv menar konstnären att han inte var särskilt bra i skolan och utbildade sig så småningom till art director. Konstnärligt är han självlärd.
Waldersten är kanske mest känd som illustratör, men konstnären har många strängar på sin lyra och både målar, arbetar med grafik och har formgivit flera skivomslag. Dessutom har han regisserat Ane Bruns musikvideo till låten These Days, från år 2011, ett finstämt porträtt av en konstnärskollega.
Jag skapar för egen sinnesfrid och för att få behålla barnsligheten
Hans snillrika verk, ofta i tusch, bläck eller olja går i dova toner och består allt som ofta av förvrängda figurer och ögonblicksbilder, ofta tillsammans med korta maskinskrivna texter. Många upplever Walderstens illustrationer som relativt obehagliga. Själv menar Waldersten att han varit mörkrädd sedan han var barn och att det kanske är därför vissa av hans illustrationer bär på spår av både skräck och rädsla, monster och det osympatiska i människan.
Walderstens första stora utställning hette Ett Svart Streck och hölls år 2003 på Färgfabriken i Stockholm. Utställningen bestod av ungefär sextio tuschteckningar, alla studier i linjeteknik då Waldersten tecknade hela motivet utan att lyfta pennan från pappret en enda gång. Sedan dess har han ställts ut på bland annat Krapperups Konsthall, Don Gallery Shanghai och på Kulturhuset i Stockholm.
Waldersten 365
Under en period upplevde Waldersten stor konstnärlig press. Förväntningarna på honom var höga och skrivkrampen och idétorkan förlamade honom. För att ta sig ur den arbetsrelaterade stressen bestämde sig Waldersten för att på ren lust skapa minst ett alster dagligen under ett helt år och publicera verken på waldersten365.com. Hemsidan fylldes av tuschteckningar, bläck och tankar, illustrationer som ackompanjerades med korta meningar. Poängen var att skapa utan att tänka, utan att begränsas av sina egna konstnärliga förväntningar och idén om vad som egentligen är “bra nog”. De 365 dagarna resulterade så småningom i ett femhundra sidor tjock bok, full av skarpsynta illustrationer, konstfulla collage och drastisk humor vilken snabbt såldes slut.
Utöver Waldersten 365 har konstnären publicerat flera konstböcker med sina egna verk. Den första, Tack för senast din jävel släpptes år 2002, följt av Full av tomhet och Royal leftovers. Tack för senast din jävel sålde i 25 000 exemplar och innehöll material som tidigare publicerats i Dagens Nyheter.
Waldersten och Grafikens hus
Sedan flera år tillbaka lever Waldersten i Mariefred utanför Stockholm. En stor anledning till flytten var hans arbete på Grafikens hus och hans nära samarbete med tryckaren Siv Johansson. Fram tills den förödande branden år 2014 huserade Grafikens hus i en ladugård strax utanför Mariefred, men har idag sin verksamhet i Södertälje utanför Stockholm. Om samarbetet med Johansson har Waldersten sagt: “ Det går fort, det är hög densitet i verkstaden när vi jobbar. Siv öppnar dörrar och jag tar allt som finns där inne”. Under samma period lärde konstnären känna musikern Martin Sköld, vilket resulterade i boken Kent Waldersten - Lägg er inte i! (2012) som kombinerar Walderstens enastående bilder med Kents låttexter.
År 2018 var Jesper Waldersten en av sommarpratarna i P1:s klassiska program sommar, där han pratade om konstnärliga processer, humorns centrala roll och om hur han själv förhåller sig till sitt arbete. I sommarpratet berättar Waldersten att den svåraste delen i processen är att signera verk – det är så slutgiltigt, en avslutning som fastslår att ett verk är klart, fulländat, eller så fulländat som det kan bli, och det är det mest plågsamma i att vara konstnär.
Våren 2019 var Jesper Waldersten aktuell med utställningen All over på Fotografiska i Stockholm där han med 250 fotografiska och rörliga verk ställde frågor kring vad det egentligen innebär att vara människa.
