Strauss & Co, Afrikas ledande auktionshus, avslutade sin auktionsserie i Kapstaden den 28 mars med försäljningen Modern and Contemporary Art. Auktionens höjdpunkt var utan tvekan Irma Sterns (1894-1966) målning Children Reading the Koran från 1939, som hittade en ny ägare för 22,3 miljoner Sydafrikanska rand (12,7 miljoner kronor), vilket är dubbelt så mycket som utropspriset 10-11 miljoner rand. Det var också det högsta pris som någonsin betalats för ett konstverk på den afrikanska kontinenten.
Irma Stern föddes i Sydafrika av tyska föräldrar och reste mycket mellan Tyskland och Kapstaden med sina barn för att nå framgång i båda länderna. Även om hon i viss mån lyckades i Tyskland, avvisades hennes verk till en början av den sydafrikanska publiken. Detta ändrades dock på 1940-talet och hennes rykte som en viktig och inflytelserik sydafrikansk konstnär har sedan dess befästs. Detta återspeglas i auktionsresultaten, som ofta är mycket höga, särskilt på den brittiska och sydafrikanska marknaden.
Läs: Nytt auktionsrekord för Grillo
Children Reading the Koran återspeglar en viktig del av Irma Sterns arbete: skildringen av islamiska samhällen och kulturer som hon mötte i Afrika söder om Sahara. Den aktuella målningen skapades på Zanzibar, vars befolkning nästan uteslutande är muslimsk. Stilen i verket återspeglar också Sterns engagemang i den tyska expressionistiska rörelsen.
Andra moderna sydafrikanska konstnärer som fanns representerade var Freida Lock, Hugo Naudé, J.H. Pierneef och Pieter Wenning. Totalt inbringade de 110 utropen 70 455 935 rand (ca 40 miljoner kronor). Konstverk av sydafrikanska samtidskonstnärer, däribland Sethembile Msezane och William Kentridge, nådde också höga slutpriser.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
“Resultatet visar att det råder ingen tvekan om att Sydafrika fortfarande är den bästa marknadsplatsen för att handla med konstverk av landets främsta modernister”, säger Frank Kilbourn, ordförande för Strauss & Co, i ett pressmeddelande.