1925 förlovade sig Max Beckmann med Mathilde ”Quappi” von Kaulbach, den yngsta dottern till målaren Friedrich von Kaulbach. Hon var tjugo år yngre än honom och blev snart hans viktigaste musa och inspirerade honom till ett stort antal porträtt. Många av dessa verk finns på stora museer, bland annat Bayerische Staatsgemäldesammlungen i München, Museo Thyssen-Bornemisza i Madrid och Metropolitan Museum i New York, samt i privata samlingar. Bland de senare finns Quappi mit grünem Sonnenschirm från 1938, som leder årets vinterauktioner på auktionshuset Grisebach i Berlin, med ett utrop på 4-6 miljoner euro.
Quappi mit grünem Sonnenschirm är utan tvekan ett av de vackraste porträtt Beckmann målat av sin fru. I denna avslappnade pose avbildas hon med en gåtfull mörk figur bredvid sig. Som alltid målade Beckmann efter minnet och fångade ett ögonblick ur det förflutna. Även om Quappi fortfarande var vid hans sida hade deras omständigheter förändrats. Efter att hans konst 1937 dömts ut som ”degenererad” av nazisterna gick Beckmann och Quappi i exil i Amsterdam. Det är möjligt att någon av de närliggande stränderna fungerade som bakgrund för detta porträtt.
Trots sin betydelse har Quappi mit grünem Sonnenschirm endast visats i två mindre utställningar, den senaste 1968. Att den nu åter visas för allmänheten är därför en verklig sensation.
Från Beckmanns ateljé kommer också Stillleben mit Orchideen und Birnen, som han gav till Quappi 1946. Hon blev mycket glad över målningen, eftersom den innehåller hennes favoritfärger – jadegrönt och rosa – vilket skapar en subtil koppling till Quappi mit grünem Sonnenschirm. Hon behöll stillebenet fram till sin död 1986.
Båda verken ingår i auktionen Selected Works på Grisebach den 28 november kl. 18.00. Andra verk av Beckmann som ingår i auktionen är Strandansicht von der Terrasse aus gesehen (1935) och den sällsynta bronsen Selbstbildnis (1936), en postum gjutning.
Bland skulpturerna finns Wilhelm Lehmbrucks Büste der Knienden (Geneigter Frauenkopf). Lehmbruck skapade skulpturen 1911 under sin tid i Paris och introducerade en ny estetik med kvinnans smala huvud och långsträckta lemmar. Bysten, som gjordes året därpå, fångar samma kvalitet. Grisebach erbjuder den i en rödtonad cementgjutning som gjordes under konstnärens livstid.
Bland de äldsta verken i Selected Works-auktionen finns Mühlental von Amalfi, en målning från 1830 av Carl Blechen. När Blechen reste till Italien 1828/29 målade han landskapet som han såg det och förkastade den tidens idealiserade och romantiserade skildringar. Målningen visar ett blygsamt pappersbruk ovanför en flod.
Mühlental von Amalfi tillhörde en gång i tiden den judiska familjen Goldschmidt i början av 1900-talet. Den siste ägaren var tvungen att lämna kvar den när han emigrerade till Sydafrika 1942, och den konfiskerades senare av Gestapo. Efter kriget blev den en del av den tyska förbundsrepublikens samling och har nu återlämnats till arvingarna.
En annan höjdpunkt i auktionen är Au petit jour av Zao Wou-Ki, ett utmärkt exempel på konstnärens unika informella stil. Medan Zao Wou-Ki vanligtvis fokuserade på stora verk, erbjuder detta kompakta verk en intensiv, dynamisk energi som skapar en slående tredimensionell effekt mot en lysande bakgrund.
År 2005 återvände Georg Baselitz till sitt eget arbete med Remix-serien, särskilt Helden och Neuen Typen från 1960-talet, som kulminerade i Frakturbildern. Det aktuella verket visar en bräcklig figur, skisserad med fina linjer, bredvid ett krön av flödande färg – kanske en symbol för glömskans helande kraft.
Förutom Selected Works kommer vinterauktionerna på Grisebach även att omfatta konst från 1800-talet (28 november kl. 15.00) samt modern konst och samtida konst (29 november kl. 11.00 respektive 18.00).
Auktionerna kommer att äga rum på Villa Grisebach, Fasanenstraße 25, Berlin. Visningen med är öppen 21-27 november.
