Teckningen är grunden för allt.
En teckning som ritades av Vincent van Gogh sommaren 1888 kommer presenteras hos Christie’s i början av mars. Teckningen, som auktionshuset beskriver som en av konstnärens främsta, ritades under en tid då konstnären genomgick en stor förändring i sin karriär, en tid då han fokuserade på porträttmåleri.
La Mousmé ritades sommaren 1888 när van Gogh bodde i den franska staden Arles. På grund av ett kraftigt regnoväder var han tvungen att avbryta sitt arbete med att skildra åkrarna i området. Inlåst i sin ateljé började han istället arbeta med porträttet av en fransk-algerisk soldat (Le Zouave), vilket resulterade i två oljemålningar och en teckning. Konstnärens bror Theo var en av de första som fick ta del av Vincents nya konstnärliga sida. När regnperioden var över skrev han: “karaktären intresserar mig mer än landskapet.”
Läs: Manets hundporträtt erbjuds på auktion för första gången
En månad senare började van Gogh måla ett porträtt av en ung provensalsk kvinna, iförd ett randigt livstycke och en prickig kjol, med en oleander i handen. Målningen, som idag finns på National Gallery i Washington, inspirerade konstnären till att rita en teckning med samma namn.
Verket är en del av en serie teckningar som van Gogh ritade sommaren 1888 och som baserades på konstnärens tidigare målningar. La Mousmé visar på konstnärens tekniska innovation, där ett flertal olika tekniker, såsom linjer och prickar, använts för att skildra den unga kvinnan.
Trots att den unga kvinnan föreställde en verklig person så hämtade konstnären inspiration från Pierre Lotis roman Madame Chrysanthème (1887). Boken handlar om en sjöofficer som gifter sig med en japansk kvinna. Vincent van Gogh var sedan tidigare starkt påverkad av japonismen, en trend bland impressionisterna, och skildrade figuren från romanen både på duk och papper. Han lånade även ordet “mousmé” från Lotis roman.
Den japanska termen “mousmé” syftar på en japansk flicka mellan 12-14 år och anses vara ett av språkets vackraste ord. I ett brev till sin bror, daterat 29 juli, skrev Vincent: “Om du vet vad en “mousmé” är (du vet om du har läst Lotis Madame Chrysanthème), så ska du veta att jag precis har målat en. Det tog hela veckan och jag kunde inte göra någonting annat, eftersom jag inte mår så bra. Det är det som stör mig, hade jag varit i gott skick hade jag kunnat måla landskap också. Men för att avsluta min mousmé var jag tvungen att spara på mina krafter.”
Läs: Kungen gömde sig i miniatyrporträttet
Teckningen, ritad med vassrörspenna i brunt bläck på papper, är inte bara en kopia av originalmålningen. Vincent van Gogh utforskade flickans ansikte på nära håll och skildrade henne i närbild. Kontrasterna och variationerna av toner som syns i målningen har ersatts med linjer och prickar som ger en minst lika imponerande skildring av flickan som i målningen. Som konstnären en gång sa: “teckningen är grunden för allt.”
La Mousmé säljs den 1 mars hos Christie’s i New York under försäljningen “A Family Collection: Works on Paper, van Gogh to Freud”. Med ett uppskattat pris mellan 7-10 miljoner dollar (cirka 58-83 miljoner kronor) kan teckningen bli konstnärens dyraste. Hittills har endast två teckningar av van Gogh nått summor inom denna prisklass: Garden of Flowers, såldes 1990 för 8 360 000 dollar och Oliviers with the Alpilles in the background som såldes 1999 för 8 574 000 dollar.
