Den 29 januari håller Sotheby’s auktionen Master Paintings Evening Sale. Bland annat kommer målningar från den brasilianske investeraren Jacqui Eli Safras samling att presenteras. Ett av verken som uppmärksammats är det som den nederländske barockkonstnären Jan Lievens målat. Verket skildrar Lievens kollega Rembrandt tillsammans med en okänd kvinna.
Jan Lievens föddes 1607 i Leiden, Nederländerna, och utbildade sig till målare hos konstnären Pieter Lastman i Amsterdam. Lastman undervisade även Rembrandt van Rijn som var ett år äldre än Lievens och kom också från Leiden. De två talangfulla studenterna blev vänner och återvände till sin hemstad efter utbildningen. Det är inte säkert om de hade en gemensam verkstad men det är känt att de stod som modeller åt varandra. I Lievens verk Woman Embraced by a Man, från 1626–1627, kan man se den 20-åriga Rembrandt.
Läs: De gamla mästarnas återkomst
Genrescener med en viss grad av sexuell frihet var populära i Nederländerna. De senare ägarna av verket var dock mer konservativa – när målningen återupptäcktes 1998 hade de nakna brösten målats över med en sjal. När verket restaurerades lyckades man få bort färgen och nu är målningen återställd till sitt ursprungliga skick.
Jan Lievens hade några år tidigare använt sig av ett liknande motiv där ett par omfamnar varandra, dock var det inte Rembrandt som stod modell. Lievens målade Allegory of the Five Senses 1622 när han var 15 år gammal. Idag tillhör konstverket en privat samling.
Några år senare bosatte sig Jan Lievens och Rembrandt, oberoende av varandra, i Amsterdam. De drev sina verkstäder och var medlemmar i Lukasgillen. Trots att båda var framgångsrika konstnärer, Lievens arbetade även i England, Berlin och Haag, gick männen i konkurs i slutet av sina liv. Lievens lämnade efter sig enorma skulder vilket gjorde att hans barn vägrade ta emot faderns arv efter hans död 1674.
Med en sådan berömd modell och en växande popularitet för verk av Gamla Mästare under de senaste åren, är det inte oväntat att Woman Embraced by a Man uppskattas säljas för omkring 37– 56 miljoner kronor. Det kan bli ett nytt auktionsrekord för Jan Lievens.
Enligt Barnebys prisbank är det nuvarande rekordet för Lievens målningen Vanitas: An old man, half-length, in a fur-lined coat, holding a skull. Målningen såldes 2007 för 26 miljoner kronor (vilket motsvarar 41 miljoner kronor idag) hos Christie’s.
