Bland de utrop som erbjuds på Christie’s Old Masters Evening Sale den 8 juli finns två målningar med spännande provenienser. Målningarna vi pratar om är A merry company in a sumptuous interior, with musicians and tric-trac players av Dirck Hals och Dirck van Delen och Still Life with Banquet av Jan Davidsz de Heem. Det första verket är ett av de mest monumentala, ambitiösa och framgångsrika konstnärliga samarbetena mellan Hals och van Delen, det andra är ett av de mest beundrade nederländska stillebenen i modern tid.
Vi reser några år tillbaka i tiden, närmare bestämt till andra världskriget. Vid den här tidpunkten ägdes de två målningarna av den judiske konstsamlaren och affärsmannen Jacob Lierens (1877-1949), som tvingades sälja dem och fly från Nederländerna tillsammans med sin hustru när landet ockuperades av nazisterna 1940.
Chefen för Linz Special Commission, Hans Posse, köpte de två målningarna på auktion med avsikt att inkludera dem i samlingen på Führermuseum. Det konstmuseum som Hitler planerade att bygga i Linz, Österrike, där han skulle ha sin enorma samling av stulen konst.
Efter att ha återfunnits och därefter lånats ut av regeringen till nederländska museer återlämnades dessa verk 2019 till ägarna. I beslutet från Recovery and Restitution Committee stod följande: “Försäljningen av målningarna var kopplad till de åtgärder som ockupationsstyrkorna vidtog mot judiska medlemmar av befolkningen och gjordes för att rädda parets liv."
Henry Pettifer, chef för målningar av äldre mästare på Christie's, säger: "Det utomordentligt detaljerade stillebenet av Jan Davidsz De Heem är ett av hans mest berömda verk, medan interiören av Dirck Hals och Dirck van Delen är en av de mest storslagna genremålningarna från perioden. Det är första gången på åttio år någon av bilderna dyker upp på konstmarknaden."
Dirck Hals och Dirck van Delens verk uppskattas till mellan 600 000 och 1 000 000 pund (7-12 miljoner kronor), medan Jan Davidsz de Heems verk har en uppskattning på 3-5 miljoner pund (35-60 miljoner kronor).
