Optisk konst, op-konst, är en konstgenre som tillhör abstrakt konst, men som också hämtade inspiration från konstruktivismen och futurismen. Op-konsten hade sin storhetstid i mitten av 1900-talet och liksom namnet antyder bygger den på optiska illusioner genom manipulation av färg och form. Victor Vasarely gick i spetsen för rörelsen som också följdes av bland annat Bridget Riley, Richard Anuszkiewicz och Jeffrey Steele.
Rörelsen fick sitt första internationella genombrott med utställningen The responsive Eye på MoMa i New York 1965. Målningarna som ställdes ut visade komplexa och paradoxala optiska ytor vilka skapades genom att upprepa parallella linjer, schackmönster och cirklar. Tillsammans skapade formerna en illusion av rörelse som förhindrade åskådarens blick från att fästa sig.
Vad vet vi då om Victor Vasarely, som ju kommit att kallas för op-konstens fader?
1. Victor Vasarely (1908-1997) föddes i Ungern under namnet Vásárhelyi Győző. Han växte upp i Budapest och Slovakien men var främst verksam i Frankrike, där han senare avled.
2. Vasarely studerade medicin i två år innan han bestämde sig för en karriär som konstnär och kom då att studera traditionellt måleri vid Podolini-Volkmann Academy.
3. Efter sin klassiska skolning studerade Vasarely på Sándor Bortnyiks privatskola, som ansågs vara centrumet för Bauhausstudier i Budapest.
4. Vasarely arbetade länge med att designa reklam åt företag. Det går att se tidiga tecken redan här på vad som komma skulle för konstnärens senare uttryck. Under denna period hade konstnären väldigt lite kontakt med andra konstnärer.
5. Vasarely fortsatte att utveckla och arbeta med sin personliga stil i årtionden men ville samtidigt öppna en egen konstskola som liknade den han själv gått på. Efter andra världskriget öppnade han slutligen en egen workshop i Paris.
6. Vasarelys verk Zebra (1937), anses vara ett av de första exemplen på Op-konst.
7. Vasarely ansåg sig själva vara "skapare" av en sorts design som skulle vara tillgänglig för alla, och tyckte att hans egen konst skulle vara lättreproducerad så att fler kunde ta del utav den.
