Aboriginernas konst är känd för sina djupa andliga betydelser, sin ikonografi och sina igenkännbara symboler som sträcker sig 60 000 år tillbaka i tiden. Den är ofta baserad på drömmar och innehåller ett system av symboler som återspeglar skaparens eller samhällets förfäder och religion. Dessa element har funnits kvar under årtusendena och tolkas nu på nytt i moderna kompositioner. Under det senaste århundradet har konstnärer börjat använda sig av dessa symboler och landskap i oljemålningar och akvareller. Alla aboriginska samhällen har en unik historia som har “arkiverats” i dessa konstverk, och försäljningen av dem har bidragit till att stödja dem.
Cooee Art, det äldsta galleriet för aboriginska konstverk i Sydney, håller sin Indigenous Fine Art Auction den 8 mars. Försäljningen omfattar över hundra objekt, främst traditionella målningar, men också målade totempålar, spjut, boomeranger och figurer. Här några av de verk som du inte får missa.
Försäljningens höjdpunkt är Emily Kngwarreyes Bush Potato som speglar ett skede i tillväxtcykeln hos den vilda jamsväxten (en rot som är rik på stärkelse), en viktig födokälla för aboriginernas ökenfolk. Motivet med jamsväxten återfinns i alla hennes verk, även om det inte alltid är uppenbart. Växtens cykel är en representation av fruktbarhet och livskällan för framtida generationer. De vackra färgerna symboliserar ett fredligt förhållande till naturen och skörden. Emily Kngwarreyes verk visas för närvarande på Gagosian i Paris och Tate Gallery i London.
Katalogen innehåller ett annat viktigt verk av Emily Kngwarreye med titeln Women’s Dreaming. Det här verket har också ett mattema: pilens former representerar Nrange, ett heligt frö och mat för den urgamla emun, som tillsammans med jams-drömmen har inspirerat en stor del av ikonografin i Emily Kngwarreyes verk. Under sin karriär övergick konstnären från textilkonst till måleri, och hennes verk blev alltmer abstrakta. Mot slutet av sitt liv, på 1990-talet, började hon återvända till former, figurer och ikoner.
Charlie Taruwa Tjungurrayi var en av grundarna av Papunya Tula, ett kooperativ av aboriginska konstnärer som bildades 1972 och som gav upphov till konströrelsen Western Desert Art Movement, känd för sina “dot paintings”. Prickarna var avsedda att dölja heliga betydelser som dolde sig i konstverken. I sina tidiga verk, som det här, avbildade Taruwa Tjungurrayi heliga element och föremål som på grund av tidens kontroverser senare försvann från Pintupi-männens målningar till förmån för en mer sekulär och dekorativ ikonografi. Cave Dreaming är gjord med naturliga jordpigment på kartong.
Long Jack Phillipus var en ledande medlem av konströrelsen Western Desert Art Movement i Papunya och ingick i den grupp som 1971 skapade väggmålningen Honey Ant Dreaming, ett verk som var en drivkraft för samtida aboriginsk konst. Den togs senare bort av europeiska och australiska myndigheter i en handling som konstnärerna beskrev som “kulturell vandalism”. För att göra uppror mot denna kränkning fördubblade konstnärerna sina ansträngningar för att bevara sin kultur och sina konstnärliga traditioner i sina verk, vilket bidrog till att den aboriginska konsten blomstrade vid den här tiden. Long Jack Phillipus arbete har en mjukare, lite mer dekorativ inriktning och använder traditionella jordfärger på ett harmoniskt sätt. I detta mycket tidiga verk, Possum Dreaming, representerar den böjda linjen med spåren andemännens långa resor, de ovala formerna är dekorerade sköldar och de sneda ränderna föreställer dansarnas kroppsmålning vid en Corroboree.
Albert Namatjira var en tidig pionjär inom den samtida aboriginska konsten och anses vara en av Australiens mest berömda konstnärer. Albert Namatjira var en akvarellist som fångade de livliga färgerna i ökenlandskapet, i hemlandets klyftor och dalar och i sina drömmar. Hans verk kombinerar västerländska kompositioner med traditionella aboriginska motiv eller miljöer. Den här målningen köptes direkt av konstnären under en resa som Terry Southwell-Keely (initiativtagare till Ampol Redex Trials bilrallyer) gjorde i början av 1950-talet. Southwell-Keely stred i Nya Guinea, Palestina och El Alamein under andra världskriget, innan han blev krigskorrespondent för BBC och rapporterade bakom fiendens linjer i Frankrike och Grekland under ockupationen. Detta magnifika landskap från mitten av 1900-talet illustrerar Namatjiras mästerskap i perspektiv och färg.
