Det är en imponerande romandebut som tar läsaren med till en svunnen tid, i en huvudstad som sträcker sig just bortom "Staden mellan broarna". Historien tar sin början hösten 1779 när den unga Sara anlänt till änklingen Georg Haupts hushåll. Huset är fullt av både barn och tjänstefolk och på andra sidan innergården finns dessutom gesäller och verkmästare som utför Georg Haupts många mästerverk.
När Georg Haupt dör bara några år senare endast 43 år gammal, säger många att han arbetat ihjäl sig. Kvar finns Sara, barnen och verkstaden. Enligt bokens handling ökar snart påtryckningarna att Sara måste gifta om sig, eller som det kallades, bli ”konserverad” för att få behålla verkstaden och inkomsterna från den.
Frågan är med vem? Klarar hon att stå emot det mäktiga skrået och deras krav eller kan hon själv välja?
Den konserverade änkan är en historisk roman om kärlek, möbelkonst och kvinnors livsvillkor under gustaviansk tid. Med ett starkt persongalleri, mustigt språk och högt tempo är denna roman svår att lägga ifrån sig.
Det är tydligt att Hélène Gullberg har gedigna kunskaper om både den gustavianska tiden och de miljöer som bokens handling utspelar sig i. Hennes yrkesverksamma år på både Bukowskis och inom De Kungliga Slotten har tveklöst haft en betydande roll för berättelses trovärdighet, även om författaren är noga med att poängtera att det är en roman och inte en biografi.
Det är en väldigt bra boktitel med tanke på ämnet. Var kommer den ifrån? - Änkekonservering är ett historiskt begrepp. En dag när jag stod på Bukowskis och examinerade en möbel av Georg Haupt tillsammans med mina kollegor Carl Barkman och Henrik Åberg, jag vet inte varför, så skrev jag ner "Den konserverade änkan - bra titel" på en papperslapp.
När bestämde du dig för att det skulle bli en bok? - Jag la lappen i en låda och stängde den, men den dök upp i tid och otid. Så en dag, tio år senare, då jag befann mig mellan två projekt gick jag till Stadsbiblioteket och började leta bland det som fanns om änkekonservering och Georg Haupt. Ju mer jag läste desto mer gick det upp för mig hur relativt okänd ändå Georg Haupt är för de flesta svenskar. Särskilt om man jämför med till exempel Carl Malmsten. Trots att han av många anses vara den främsta möbelsnickaren i Sverige genom alla tider. Samtidigt gick det upp för mig hur utbrett "änkekonservering" var på 1700-talet men hur bortglömt det är idag. Det är en viktig men glömd del av vår kvinnohistoria.
Vilken makt hade skrået? - Enorm makt. Hela systemet med titlar, mästerskapsprov och änkekonservering skedde under strikt kontrollerade former för att reglera marknaden och hålla uppe efterfrågan. Det var ju enormt praktiskt för skrået när man hade en gesäll som längtade efter att bli mästare och en änka som behövde försörjning att slå ihop dessa intressen. Men hur var det i sängkammaren, med barnuppfostran och vid frukostbordet? Georg Haupts koppling till kungahuset gjorde ämnet än mer relevant för mig.
Nu har du chansen att vinna ett exemplar av Hélène Gullbergs roman Den Konserverade änkan om du svarar rätt på hur mycket mycket byrån som tidigare stått på Näsby slott och ingått i ingenjör Carl Robert Lamms samling, såldes för hos Uppsala Auktionskammare härom veckan.
Skicka ditt svar till competition@barnebys.com senast den 21 december.
