Kvällen före öppnandet av utställningen Mondrian: Evolution (29 oktober 2022-12 februari 2023) på K20 i Düsseldorf upptäckte konsthistorikern och curatorn Susanne Meyer-Büser att en av höjdpunkterna, Piet Mondrians New York City 1 från 1941, hängde upp och ner. Målningen hade först ställts ut på MoMA i New York 1945 men har tillbringat de senaste fyrtio åren i Düsseldorf. Meyer-Büser hänvisade till ett fotografi av Mondrians ateljé från 1944 där målningen var roterad 180 grader. För henne var det uppenbart att målningen, som består av röd, gul, svart och blå tejp, hängde fel. Som hon sa till Guardian: “De tätt placerade linjerna borde vara högst upp, som en mörk himmel.” Det visade sig också att någon hade uttryckt tvivel redan för ett år sedan: den italienske konstnären Francesco Visalli, som hade forskat på Mondrian och skrivit till museet att han hade “en stark känsla av att målningen ska vridas 180 grader”.
Läs: Nytt rekord i sikte för Mondrian
Detta avslöjande ledde till stora rubriker om den abstrakta 1900-tals konstens karaktär. Det spelade ingen roll att Mondrian betraktade New York med sitt eget minimalistiska språk, att han avsiktligt reducerade figurationen till inget annat än de tre primärfärgerna i rät vinkel – och att det faktiskt fanns en organiserande princip. Från konstnärens ateljé framstod New York som ett abstrakt nätverk som måste konstrueras baklänges, från en tom duk till ett geometriskt uttryck. Men för modernismens skeptiker var curatorns förbiseende naturligtvis en fröjd: Se där, inte ens curatorer förstår abstrakt konst!
Läs: Mondrians resa mot abstrakt geometri
Men den som studerar Mondrian på djupet kommer att inspireras av den balans och spänning som finns i alla hans verk. Peter Schjeldahl, den store amerikanske konstkritikern som nyligen gick bort, uppmanade oss att "titta noga" för "då älskar man Mondrian". Han uppmanade oss att "vara uppmärksamma på hur den hängs upp: som Mondrian ville, med mittpunkten under ögonhöjd. Det handlar om att du är fysiskt involverad." [Från Schjeldahls kolumn i Village Voice, 17 oktober 1995]. Skulle Schjeldahl ha märkt misstaget?
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Debatten om den uppochnedvända Mondrian är ännu inte avslutad och museet har ännu inte gjort något slutgiltigt uttalande i frågan. Men New York City 1 kommer troligen att fortsätta att hänga som den är, eftersom tejpen redan är så lös att det skulle kunna skada målningen om den vändes. I ett samtal med Metropol ifrågasatte curatorn om "det ens kan finnas en rätt eller fel upphängande?". Frågor som dessa kommer utan tvekan att sysselsätta oss under lång tid framöver.
