I maj 1997 auktionerade Sotheby’s i New York ut tjugo verk från Serge Sabarskys samling, medgrundaren av Neue Galerie. Auktionen rymde betydande verk från den österrikiska modernismen, däribland av Gustav Klimt och Egon Schiele. Klimts målning Litzlbergerkeller (1915–16) väckte särskilt stor uppmärksamhet och slog auktionsrekord för konstnären med ett slutpris på 14,7 miljoner dollar. Sedan dess har tavlan ingått i en och samma privatsamling och varit permanent utlånad till Leopold Museum i Wien.
Tiden vid Donau är nu över. Nästa månad återvänder Litzlbergerkeller till Manhattan – ön mellan East River, Hudson River och Harlem River. Där kommer Christie’s att sälja den som ett av toppnumren under sin ”20th Century Evening Sale”. Auktionen går av stapeln den 17 november och blir startskottet för auktionshusets prestigefyllda vecka i New York: ”20/21 Fall Marquee Week”.
Klimt påbörjade arbetet med Litzlbergerkeller sommaren 1915 och färdigställde duken i Wien i maj påföljande år. Beställare var bankiren och entreprenören Otto Primavesi, som tillsammans med sin fru Eugenia var djupt engagerad i Wiens kulturliv. Gustav Klimt tillhörde de konstnärer som paret regelbundet anlitade.
Läs: Gustav Klimt: Känsla och erotik
Mellan 1900 och 1907 tillbringade Klimt sina somrar i området kring Attersee och var därför välbekant med Litzelbergkeller, ett bryggeri med tillhörande värdshus på sjöns norra strand. Från och med 1908 föredrog han dock att bo på den södra stranden, som han förblev trogen fram till sin död 1918. Den aktuella tavlan målade Klimt från den motsatta stranden med hjälp av ett teleskop. Det syns i det skarpa fokuset på byggnaden, som kontrasterar mot den diffusa grönskan i den omgivande naturen och sjön. På sätt och vis är det en idealiserad skildring, eftersom Klimt helt sonika rensade bort den enorma ström av sommargäster som brukade besöka det populära utflyktsmålet.
Giovanna Bertazzoni, ordförande för Christie’s Europe, kommenterar: ”Vi är hedrade över att ha fått förtroendet att sälja Litzlbergerkeller i november. Det här landskapet framstår som en lyrisk komposition i tre strofer – skogen med sina majestätiska, viskande ekar, huset som omsluts av lövverket samt den skimrande speglingen i sjön. Konstverket förmedlar en helt unik känsla till de mest passionerade samlarna. Det är ovärderligt.”
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Litzlbergerkeller fanns kvar i familjen Primavesis ägo i flera år innan den under det påföljande decenniet övergick till den österrikiske fotografen och antropologen Hugo Bernatzik. Denne sålde målningen i början av 1930-talet till konstsamlaren Kurt Wieser i Wien. Längre fram köptes den av Serge Sabarsky, ur vars samling den sedermera såldes vid den tidigare nämnda auktionen 1997.
Dagens priser på Gustav Klimts verk spelar dock i en helt annan liga än 1997 års slutpris på 14,7 miljoner dollar (vilket i dagens penningvärde motsvarar cirka 31 miljoner dollar). Numera har tre av österrikarens målningar spräckt den magiska 100-miljonersvallen: Birkenwald år 2022 (104,6 miljoner dollar), Dame mit Fächer år 2023 (108,5 miljoner dollar) och slutligen Bildnis Elisabeth Lederer år 2025 (236,4 miljoner dollar).
Läs: Världens 14 dyraste målningar på auktion
Inför den stundande auktionen värderas Litzlbergerkeller till mellan 60 och 80 miljoner dollar. Om klubban faller i det övre skiktet av det intervallet tar målningen en sjätteplats på listan över de dyraste Klimt-verken som någonsin sålts på auktionsmarknaden.
