Efter revolutionen 1917 blev Paris ett nytt hem för många medlemmar av den ryska adeln och kungafamiljen. En av dem var Maria Pavlovna (1890-1958), som förlorade sina föräldrar, storfurst Pavel Aleksandrovitj och prinsessan Alexandra av Grekland och Danmark, i ung ålder. Maria Pavlovna var först gift med den svenske prins Wilhelm, hertig av Södermanland. Efter att ha fått sonen Lennart separerade de och Maria återvände till Ryssland. Där gifte hon sig med furst Sergej Michailovitj Putjatin, med vilken hon flydde Ryssland under revolutionen. Även detta äktenskap tog slut 1923, eftersom de båda makarna hade olika syn på livet i exil.
Till skillnad från Sergej, som var sysslolös, föredrog Maria Pavlovna att ta sitt öde som exilerad prinsessa i egna händer. Eftersom pengarna från försäljningen av hennes juveler inte skulle räcka för evigt började Maria sälja handgjorda kläder i London, där hon bodde ett tag. I London träffade hon också sin ett år yngre bror Dimitrij, och de två åkte tillsammans till Paris.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
I Paris tog Maria Pavlovna ännu ett steg in i modebranschen. Hon grundade företaget Kitmir, som specialiserade sig på broderade tyger. Detta fina arbete utfördes av andra ryska kvinnor i exil som, liksom Maira, var i akut behov av en inkomst.
Dimitrij gjorde sig också ett namn i Paris och 1921 inledde han en affär med den begåvade unga modeskaparen Gabrielle Chanel, som fick smeknamnet “Coco”. Dimitrij presenterade Coco för sin syster och för den fransk-ryske parfymören Ernest Beaux, som snart skapade parfymen Chanel Nº 5.
Läs: Haute couture – där modet och konsten möts
Ryska mönster var det senaste modet i Paris vid den här tiden, och Coco Chanel var glad över att prinsessan och hennes personal kunde förse hennes modehus med broderade tyger. Bland Chanels kreationer, där broderade tyger från Kitmir användes, fanns en rysk tunika i svart silkescrepe. I mars 1922 visades plagget i franska Vogue.
Det är ovanligt att kläder bevaras under en väldigt lång tidsperiod. Men en riktig skatt har mirakulöst nog överlevt de senaste hundra åren på en vind i ett slott i Grasse i Frankrike: en rysk tunika från Chanel.
Läs: Historiens bästa brudklänningar
Tunikan, som var tänkt att ingå i en förmiddagsdräkt, såldes på Maurice Auctions i Paris i mitten av november av den brittiska modespecialisten Kerry Taylor, som den lyckliga upphittaren hade vänt sig till. Plagget, som är i utmärkt skick, uppskattades till 10 000-15 000 euro. Efter en intensiv budgivning föll klubban på 100 000 euro. Den högstbjudande kunde ta hem tunikan för 130 000 euro inklusive köparprovision (1,4 miljoner kronor). Den fantastiska summan innebär ett nytt auktionsrekord för en tidig Chanel-skapelse.
Har du hittat ett gammalt plagg på vinden och vill veta hur mycket det är värt? Kontakta experterna på ValueMyStuff!
Förhållandet mellan Coco Chanel och Dimitrij Pavlovitj tog slut, även förhållandet mellan Chanel och Kitmir. Intresset för ryska motiv och broderier i allmänhet avtog, och när Maria Pavlovna började ta emot uppdrag från andra modehus avslutades samarbetet. Den ryska prinsessan sålde sin ateljé 1928 och reste till London och sedan till USA, där hennes bror Dimitrij hade gift sig med den rika amerikanska arvtagerskan Audrey Emery två år tidigare.
Maria Pavlovna gifte sig inte på nytt. I USA arbetade hon som fotograf och journalist och publicerade sina memoarer. Efter en tid i Buenos Aires på 1940-talet återvände hon till Europa, där hon dog 1958. Maria Pavlovna ligger begravd bredvid sin bror Dimitrij på Mainau i Bodensjön, som hennes son Lennart ägde.
