Jag är för all konst som hämtar sin form från livets linjer, som vrider sig och sträcker sig och ackumuleras och spottar och droppar, och som är tung och grov och trubbig och mjuk och dum som livet självt.
Claes Oldenburg, född i Stockholm och uppvuxen i Chicago, var en av de största företrädarna för popkonsten och en av nyckelpersonerna på konstscenen i New York under 1950- och 1960-talet. Ingen annan konstnär som tillhörde denna rörelse, inte ens hans mest kända kollegor Andy Warhol och Roy Lichtenstein, kunde skapa ett offentligt verk som kunde konkurrera med hans. Oldenburgs “mjuka statyer” i tyg och plast och hans nyckfulla jätteskulpturer, som föreställer vardagliga föremål, anses vara bland de mest kända i USA. En av hans mest kända skulpturer är verket Lipstick (Ascending) on Caterpillar Tracks från 1969, ett läppstift monterat på en stridsvagn, som installerades som en satir mot Vietnamkriget på Yale Universitys campus, där han studerade engelsk litteratur och konsthistoria.
Läs: 8 konstverk som inspirerar till matlagning
Hans möte med den amerikanske konstnären Allan Kaprow, en pionjär inom happenings och en av de främsta företrädarna för performancekonst, och mötet med hans fru Coosje van Bruggen, fick honom att experimentera med nya tekniker. Oldenburg försökte fördöma den matkonsumtion som var typisk för det amerikanska samhället med gipsskulpturer av mat, till exempel hamburgare och sötsaker av alla slag. Senare, särskilt från 1970-talets andra hälft, koncentrerade han sig på seriella reproduktioner av vardagsföremål, med monumentala verk installerade i stadsområden.
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Oldenburg har överskridit konstnärliga discipliner, till exempel med sin föreställning The Course of the Knife, som hölls i Venedig 1985, eller Binoculars Building, en byggnad i form av en kikare som skapades 1991 i Los Angeles och som sedan 2011 inrymmer en del av Googles kontor.
Läs: Yayoi Kusama – popkonstens mamma
Oldenburgs verk har också varit framgångsrika på auktionsmarknaden: i maj 2009 satte en skulptur från 1976 som föreställer ett gigantiskt runt suddgummi, Typewriter Eraser, ett nytt rekord och nådde 2,2 miljoner dollar (cirka 18 miljoner kronor) på Christie's auktion för modern och samtida konst i New York.
Ett annat rekordverk är Clothespin, en gigantisk klädnypa som sitter fast framför Philadelphias stadshus, som han skapade 1976 i samband med tvåhundraårsjubileet av den amerikanska självständighetsförklaringen. En av dess modeller, Clothespin Ten Foot (1974), såldes 2015 på Christie's i New York för 3,6 miljoner dollar (31 miljoner kronor).
Konstnärens senaste monumentala skulptur, Dropped Bouquet, presenterades förra året på Pace Gallery i New York. Verket består av en gigantisk aluminiumskulptur föreställandes en färgstark blombukett som kastas till marken och vars kronblad krullar sig runt sig själva, som en metafor för en popkonst, eller kanske för en kärlekshistoria, som nu har vissnat.
Läs: Världens 10 mest berömda skulpturer
Visionären Oldenburg, som sedan barnsben alltid använt sin livliga fantasi för att skapa imaginära universum, lämnade denna värld vid 93 års ålder. Efter att hans älskade hustru dog i cancer 2009 hade konstnären alltmer begränsat sina offentliga framträdanden. Hans hälsa hade nyligen försämrats på grund av en lårbensfraktur, och han dog måndagen den 18 juli i sin ateljé i New York. Han lämnar dock efter sig ett enormt, eller snarare monumentalt, konstnärligt arv – liksom många av hans verk.
