Oavsett vad man tycker om popkonstnären Warhol har han 39 år efter sin död (22 februari 1987) inte slutat fascinera kreatörer och intellektuella. Hans konst speglade den cyniska, ohämmade tidsandan och gjorde honom till en it-boy i New Yorks konstvärld.
Andy Warhol föddes som Andrew Warhola Jr. den 6 augusti 1928. Han växte upp i Pittsburgh i USA där hans far Andrew Warhola Sr., en slovakisk invandrare, arbetade i stadens gruvindustri för att försörja sina fyra barn. Uppväxten under den stora depressionen var knapp och Andy var ofta sjuk.
Vid nio års ålder diagnostiserades han med Sydenhams korea, en smittsam sjukdom som angriper nervsystemet, vilket resulterade i långvariga sjukhusvistelser. Under konvalescensen började Andy att teckna, samla på kort på filmstjärnor och lyssna på radio med sin mor. Hans mamma lärde sig aldrig engelska och var djupt troende ortodox – något som påverkade Andys konstsmak. Fadern gick bort 1942. Två år senare inledde Andy sina studier vid Carnegie Institute of Technology, Pittsburgh. År 1949 tog han examen med en konstkandidat i bagaget.
Läs: De mest kända konstnärerna enligt Wikipedia
Nästa anhalt blev New York. Warhol började arbeta som kommersiell illustratör för stora tidningar som Glamour, Vogue, Harper’s Bazaar och The New York Times. Han formgav butiksfönster på varuhus samt ställde ut konst på kändistäta restauranger.
Vid tiden för hans första utställning i New York 1952 var han en fullfjädrad mångsysslare. Han skapade kostym till ett teaterkompani, från vilken han fick sin blonda peruk, och formgav julkort till fashionabla butiker. Han hade dessutom en näsa för affärer, fast besluten om att skapa sig ett bättre liv än under hans uppväxt.
Andy Warhol var en nyfiken man som under 1960-talet utvecklade ett stort intresse för modern konst. Det europeiska avantgardet, Yves Klein, Jean Tinguely och Niki de Saint Phalle, inspirerade. Tack vare hans kunskap inom seriekonst, måleri, foto och film kombinerat med hans fallenhet för event och happenings blev han snart popkonstens absoluta förgrundsgestalt. Trots att rörelsen hade sitt ursprung i Europa, gjorde Andy Warhol New York till dess nya epicenter tillsammans med kollegor som Roy Lichtenstein, Jasper Johns och James Rosenquist.
Läs: Hennes majestät: 70 år av porträtt
År 1963 började han utveckla den teknik som skulle göra honom till den legend som han är idag – silkscreentrycket. Hans eviga fascination av Hollywood och filmstjärnor resulterade i svartvita porträtt av celebriteter som Elizabeth Taylor, Marilyn Monroe, Mao och honom själv samt bilder av vardagliga konsumtionsvaror som Coca Cola-burkar, Campbell’s soppkonserver och dollarsedlar dränkta i stora färgblock. Med sina reproduktioner och tryck av motiv eller föremål på duk förenade Andy den elitistiska konstvärlden med populärkulturen. Warhol tog vid där Duchamp slutade med frågeställningen vad gör konst till konst? Hans verk kritiserade standardisering och konsumtionssamhället.
Stöttad av en hel drös sponsorer vars huvudsakliga arbete var att stå för reproduktion av hans skapelser, flyttade Warhol i mitten av 1960-talet in i en stor industrilokal på 47th Street. Snart var Warhols the Factory absolut mittpunkt i New Yorks undergroundscen. Här målade han, regisserade filmer och hjälpte Velvet Underground att spela in sina första låtar. Warhols deltog så aktivt i bandets tidiga musikproduktion att han snart kungjorde att han skulle lämna konsten för musiken.
Redan i början av 1970-talet återvände han till konsten. Han fortsatte med porträtten. Under tiden mottog han många beställningar från förmögna samlare och kända personer i USA och Europa.
Andy Warhols mångfacetterade, okategoriserbara verk kan räknas till flera tiotal tusen. Bara Andy Warhol Museum i Pittsburgh har 10 000 verk i sina samlingar bland annat i form av målningar, filmer, foton och teckningar.
Läs: 10 dyraste målningarna som såldes på auktion 2024
Att kalla Andy Warhol legend är ingen överdrift. Vad man än tycker om hans konst eller inställning till skapande kan man inte förneka det stora avtryck han satte på konsthistorien. Precis som sina föregångare, kanske främst Marcel Duchamp, satte Andy Warhol konstbegreppet på sin spets. Han hade stort inflytande på efterföljande konstnärer som Damien Hirst och Jeff Koons samt popkonsten i stort.
Upptäck fler konstnärer på Bbys Magazine
Det här är en uppdaterad version av en artikel som ursprungligen publicerades den 11 april 2018.
