I början av 1900-talet lät den danske entreprenören och filantropen Johannes Hage bygga ett konstmuseum på sin egendom i Nivå norr om Köpenhamn. År 1908 donerade han samlingen, som innehåller verk från den italienska renässansen, den holländska barocken och den danska guldåldern till sitt museum Nivaagaards Malerisamling. Double portrait of a father and son av den berömda flamländske målaren Cornelis de Vos (1584-1651), utfört i olja på duk 1626, ingår i samlingen. På den tiden var de Vos en av de mest kända och eftertraktade porträttmålarna i Antwerpen, och många medlemmar av den övre borgarklassen målades av honom. Han samarbetade också ofta med Peter Paul Rubens.
Inom ramen för ett forskningsprojekt om museets samling av holländsk barock har museikonsulten professor Jørgen Wadum och den holländska konsthistorikern Angela Jager från RKD (Nederländska institutet för konsthistoria) granskat Cornelis de Vos verk förra året. Det nedre högra hörnet av målningen såg lovande ut: resterna av en svart klänning visade att målningen ursprungligen hade tre personer med i bilden. Den tredje personen var troligen familjens fru och mor.
Den första ledtråden kom från en konserveringsrapport från Statens Museum for Kunst från 1966, som åtföljdes av ett fotografi som visade målningen oramad och i rengjort skick. Det var lätt att se på fotot att klänningen ursprungligen var synlig på målningens högra sida, liksom kvinnans hand som håller ett par eleganta handskar.
På grund av detta fortsatte sökningen. Ett (smutsigt) porträtt av en kvinna av Cornelis de Vos, som auktionerades ut på Christie's 2014, identifierades slutligen som det framgångsrika slutet på sökandet.
Läs: Topp tio: Återupptäckta mästerverk
"Först sökte vi – mot bakgrund av den svartrandiga satinkjol som syns svagt i målningens nedre högra hörn – efter jämförelser mellan alla sittande kvinnor i de Vos verk, och dussintals kvinnor dök upp i arkiven på RKD och på Getty Research Institute", säger Jørgen Wadum i ett pressmeddelande från Nivaagaards Malerisamling. "Vi hade därför en god uppfattning om hur den saknade kvinnan kunde se ut. Men det var inte förrän jag googlade 'porträtt av en kvinna' som jag hittade henne. Och det var helt oväntat! Cornelis de Vos porträtt av en kvinna dök upp som illustration till en intervju med den nederländske konsthandlaren Salomon Lilian, som publicerades online 2016 i CODART eZine. År 2014 dök de Vos-kvinnan upp på auktion med en mörkbrun bakgrund, men lyckligtvis lät Lilian restaurera målningen – annars hade vi kanske missat länken till vårt dubbelporträtt."
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Tack vare en donation från Ny Carlsbergs stiftelse kunde damporträttet förvärvas och kombineras med dubbelporträttet i museet i Nivå. Uppdelningen skedde troligen mellan 1830 och 1859, förmodligen efter en skada, på grund av vilken det ursprungliga familjeporträttet delades upp och det individuella porträttet av damen dessutom förkortades. Nu vill forskargruppen ta reda på vem den lyckligt återförenade familjen var.
