Den 10 april 1912 påbörjade RMS Titanic, som marknadsfördes som osänkbar, sin jungfruresa från Southampton i England mot New York i USA. Som bekant nådde Titanic aldrig sin destination utan sjönk i Nordatlantens iskalla vatten efter att ha kolliderat med ett isberg tidigt på morgonen den 15 april. Av de 2 224 personer som fanns ombord överlevde endast 710 katastrofen och 1 514 miste livet.
Läs: Det mest värdefulla konstverket som försvann med Titanic
Bland dem som omkom fanns den rikaste mannen ombord: den 47-årige amerikanen John Jacob Astor IV, vars förmögenhet skulle motsvara flera miljarder dollar idag. Efter att ha säkrat sin gravida fru Madeleine i livbåt nr 4 sågs Astor senast röka en cigarett och prata med en annan passagerare. Hans kropp bärgades ur vattnet nära olycksplatsen en vecka efter förlisningen och fördes till Halifax i Kanada, där han identifierades av sin son Vincent utifrån de personliga föremål han bar på.
Ett av dessa personliga föremål var ett fickur i guld med initialerna "JJA" ingraverade. Klockan gick i arv från Vincent Astor till sonen till hans fars sekreterare. Den 27 april 2024 auktionerades klockan ut på Henry Aldridge & Son Ltd i Devizes, Wiltshire, världens ledande auktionshus för Titanic-memorabilia.
Astors fickur uppskattades till 100 000-150 000 pund (1,4-2 miljoner kronor), men såldes för häpnadsväckande 1 175 000 miljoner pund (16 miljoner kronor), mer än tio gånger så mycket som utropspriset, till en amerikansk privatsamlare.
Priset innebär ett nytt rekord för Titanic-memorabilia. Det tidigare rekordet sattes 2013, även det av Henry Aldridge & Son Ltd, då en violin som hade spelats på under förlisningen såldes för 1,1 miljoner pund (9,3 miljoner kronor). Fodralet till samma instrument ingick nu i auktionen där fickuret såldes och inbringade 360 000 pund (4,9 miljoner kronor).
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
Auktionsförrättaren Andrew Aldridge kommenterade priserna: "De återspeglar inte bara artefakternas betydelse och sällsynthet, utan visar också på den bestående dragningskraften och fascinationen för historien om Titanic. 112 år senare pratar vi fortfarande om fartyget, passagerarna och besättningen. Saken med historien om Titanic är den att det är ett stort fartyg som träffar ett isberg vilket leder till en tragisk förlust av människoliv, men ännu viktigare är de 2 200 berättelserna. 2 200 underberättelser, varje man, kvinna och barn hade en historia att berätta, och minnessakerna berättar dessa historier än idag."
