Figurerna som upptäckts i grottan, vilka är en hybrid av människa och djur, skildrar en jaktscen. Arkeologerna som undersökt verket menar att det skapades för 44 000 år sedan, vilket innebär att det är det äldsta figurativa narrativet i världen.
Enligt en studie som publicerades i Nature den 11 december, är verket över 4,5 meter långt och skildrar sex däggdjur som jagas av människor beväpnade med rep och spjut. Figurerna som jagar är teriantroper, vilket betyder att de har en människokropp och ett djurhuvud.
Gruppen forskare från University of Griffith har daterat fresken med hjälp av noggranna metoder där de använder sig av uranium-thorium, vilket är en dateringsmetoder för att bestämma åldern på bergarter och fossil, genom att mäta det radioaktiva sönderfallet hos olika grundämnen.
“Jag har aldrig tidigare sett något liknande. Vi har såklart hittat hundratals liknande verk i området, men aldrig en jaktscen som denna,” sa Adam Brumm, arkeolog vid University of Griffith.
Fresken dateras till den äldre stenåldern och är “minst 43 900 år gammal.” Andra förhistoriska verk som tidigare upptäckts har daterats till 14 000-21 000, vilka då ansågs vara världens äldsta verk.
“Det är första gången som en så pass detaljerad berättelse, från tusentals år sedan, har hittats,” förklarade arkeologerna. Figurerna är gjorda av rött pigment och är väldigt enkla och stiliserade. Enligt Adam Brumm visar dessa teriantroper på människans kapacitet att förstå saker som inte finns i naturen.
Vissa professionella menar att verket bara är en del av en serie skildringar som målats under tusentals år. Enligt Paul Pettitt, arkeolog vid University of Durham, råder det tvivel huruvida det bara finns en jaktscen i grottan.
Det monokroma verket upptäcktes 2017 på väggarna i grottan vid Leang Bulu Sipong på ön Sulawesi. Upptäckten innebär att de målningar man tidigare hittat i Europa, inte längre är världens äldsta konstverk.
Upptäck förhistorisk konst på Barnebys
