“Death comes suddenly to a soldier – Spanish War”
Den här meningen återfinns på ett av Capas mest berömda fotografier, tagit år 1936. Den första fotoagenturen att anställa Capa var Black Star och agenturen sålde fotografier till flera olika tidskrifter, bland andra LIFE magazine. Death of a Loyalist Soldier publicerades i LIFE den 12 juli 1937, men hade publicerats tidigare i franska Vu Magazine föregående år. Efter publikationen i LIFE har fotografiet förekommit i otåliga tidningar under olika titlar – Loyalist Soldier, Falling Soldier, Loyalist Militia och Death of a Militia Man är ett par exempel. Fotografiet anses vara ett av de bästa i sitt slag någonsin taget.
Death of a Loyalist togs under det spanska inbördeskriget, då krigsfotografen befann sig i den republikanska sidans skyttegravar. Capa var djupt engagerad i kriget och sympatiserade med den antifascistiska rörelsen.
I en radiointervju från år 1947 beskrev han hur de republikanska styrkorna lämnade skyttegravarna för att slåss mot Francos styrkor, trots att republikanernas handgevär hade svårt att mäta sig med motståndarnas avancerade vapen. Under ett av dessa anfall höll Capa kameran lyft högt över huvudet och fotograferade utan att titta genom sökaren. Han hade just tagit ett av bästa stridsfotografierna genom tiderna och var den första fotografen att fånga ett dödsögonblick mitt i strid. Fotografiet är fyllt av dramatik och rörelse och visar den döende soldatens fall mot marken.
"Ruins of Agrigento" togs den 13 juli år 1943 och har skrivet på baksidan: “OUT OF HIDING… As the noise of battle ceases, residents of the captured city of Agrigento come out of hiding. Picking their way over the rubble from bombed buildings that clutters this street, they make their way back into town to welcome and cheer their victorious liberators as they march past.” Ett exemplar av detta fotografi är inkluderat i samlingen på International Center of Photography (ICP) i New York. Ett annat exemplar återfinns i den internationella fotoagenturen Magnum Photos arkiv.
Detta gelatinsilverfotografi togs den 18 augusti 1944 och publicerades strax efter i LIFE magazine. Det har en röd stämpel som fästs fast på baksidan där det står “WAR FILE 5 Feb.1945” med följande mening: “American medical corpsmen treat a German paratrooper's shoulder wound during the Yank drive to relieve U.S. troops trapped in Bastogne by the German December breakthrough into Belgium and Luxembourg”.
Det här fjärde fotot, "Collaborationist with shaved head" är taget genom processen ferrotyp, en teknik som främst användes i USA. Det har ett märke från Acme News Service, vilket var en nyhets- och fotobyrå verksam från 20-talet fram till år 1952. Fotografiet är taget den 18 augusti år 1944 och publicerades följande månad i LIFE. Utöver några blyertsanteckningar på baksidan, finns en papperslapp fastlimmad, där det står: “COLLABORATIONIST IS SCORNED BY HER PEOPLE. CHARTRES, FRANCE. Followed by jeering townspeople, a woman collaborator is led back to her home after having her hair shaved off. The shorn woman carries a German baby...”.
Tonen på meddelandet är aggressivt vilket vittnar om att människorna runt omkring den rakade kvinnan inte var särskilt positivt inställda. inte förbittrade inställning till den rakade kvinnan. Franska kvinnor som hade relationer med tyska soldater under ockupationen skulle straffas genom att förödmjukas offentlig. Detta ikoniska fotografi har vuxit i betydelse under de årtionden som förflutit sedan det togs.
Detta snötäckta fält fotograferat av Capa publicerades även det i LIFE Magazine, januari år 1945, ett par månader innan krigsslutet. På baksidan står det: “Advancing cautiously across a snow-covered field, an American soldier nears the spot where a Nazi fighter lies. He keeps his gun ready for use at a moment's notice until he finds out whether the man is dead or alive.” Trots det fruktansvärda verket bär med sig i fråga om krig och död är fotografiet förkrossade vackert.
Samma känsla återges i fotografiet “Tanks” från år 1945. Trots pansarvagnarnas närvaro vittnar verket om ett lugn, kanske samma slags lugn som inför en kommande storm. Lappen på fotots baksida lyder: “ON THE LAST LAP TO BASTOGNE… Tanks of General Patton's third army deploy on a snow-covered slope… as they prepared to launch the final drive that crashed through the German ring around the embattled 101st American Airborne Division. In background rising snow marks damage to enemy installations by artillery fire that preceded the armored thrust into Bastogne itself.” Det dramatiska fotografiet publicerades även det i LIFE Magazine, januari 1945 och senare samma månad i Illustrated Magazine.
“Gliders & landing troops near Wesel” visar hur de första soldaterna ur de allierades luftvärn landar i östra Tyskland, strax intill floden Rhen. Medan de första soldaterna tar sig ur planen, kan ytterligare plan lastade med trupper och förnödenheter närma sig marken.
“To Invade” skiljer sig från de andra fotografierna. Det är printat i gelatin silverprint, men det har adderats pigment till ytan i efterhand. Fotografiet är taget på Dagen D, den avgörande dagen då västmakterna landsteg i Normandie, den 21 juni 1944. Fotografiet är ett av Capas mest berömda, och exemplaret som säljs av Be-Hold har ett tidningsurklipp fäst på baksidan. Klippet beskriver hur de amerikanska trupperna i Frankrike vandrar genom landskapet mot ett kommande slag under första världskriget. På det sättet kopplas de båda världskrigen samman, genom både text och bild.
Det stora inflytande Robert Capa har haft över både dokumentärfotografi och krigskorrespondens genom sitt makalösa fotografi kan inte understrykas nog. Hans ikoniska arbete visar krigets fasor på ett vis få andra fotografer åstadkommit.
Be-Holds auktion “Exciting Photographs” hålls den 27 juni och hittas som vanligt på Barnebys.
