För en tid sedan dök det upp en liten målning på en auktion i Bloomfield i New York med utrop 500-800 dollar som fångade världens uppmärksamhet.
Det hela började med att ägaren till det lilla auktionshuset stod i källaren hos en kund och rotade bland lite gammalt porslin när han fick frågan om han även kunde sälja den lilla dammiga målningen på väggen bredvid. Det kunde han, även om han satte ett försiktigt utrop på målningen.
Ett visst intresse förelåg när budgivningen började på 250 dollar. Två budgivare som upptäckt målningen på nätet, trodde de visste mer än andra och bjöd upp målningen till 870 000 dollar.
Tusen gånger mer än utropspriset.
När målningen såldes den 22 september på auktionshuset Nye & Company Auctions i Bloomfield katalogiserades den som "Trippelporträtt med svimmande dam. Kontinental skola, 1800-tal. Olja på pannå, osignerad".
Det var något av en chansning, men när konsthandeln Talabardon & Gautier lät deras konservator tvätta bort smuts och lösa upp gammal gulnad fernissa så kröp det fram en så kallad monogramsignatur, RHF.
Det visade sig, efter noggranna undersökningar, vara den första kända signerade målningen av en av världens mest betydelsefulla och kända konstnärer genom tiderna - Rembrandt van Rijn.
Upptäckten är en av fem målningar som beskriver våra fem sinnen. Det finns sedan tidigare tre kända målningar i Rembrandts svit, vilka föreställer hörseln, känseln och synen. Samtliga ingår idag i viktiga samlingar, varav två tillhör The Leiden Collection i New York och en Leiden, Museum De Lakenhal.
Även det aktuella verket, som symboliserar doften, såldes strax före mässan till just Leiden Museum.
Redan på 1700-talet fanns det dokumenterat att målningen var ett äkta verk av Rembrandt, men därefter tvivlade man och informationen föll i glömska. Under 1700-talet gjorde man även en ändring för att målningen skulle passa dåtidens ideal bättre. Målningen förstorades genom att pannån adderades med en "ram" i trä som målades för att se ut som en originalet men med mer bakgrund för att likna en klassisk figurscen med interiör från det holländska måleriet, något som passade 1700-talets smak.
Konsthandlarna har valt att behålla originalet med "tillägget", men löst det genom att visa upp målningen i en ram som kan öppnas upp för att visa hur målningen såg ut när den hittades samt efter restaureringen.
Bortsett att det är en sensationell historia som mycket väl kan ha börjat på Barnebys, så är det också ett bevis på konst och antikhandlarens goda gärning för världens fortsatta konsthistoria.
Det är också åter ett bevis på att kunskap lönar sig i vår bransch.
Från ett första bud på 250 dollar på en liten auktion i New York talas det om att målningen såldes till Lieden Museum för dryga 3 miljoner euro strax före mässan i Maastricht.
Idag är alltså fyra av fem målningar hittade i Rembrandts serie av målningar beskrivande de fem sinnena. Det innebär att en målning symboliserande det femte sinnet, smaken, fortfarande är spårlöst försvunnen från konstmarknaden. För den som använder sina egna sinnen riktigt ordentligt kanske den finns att upptäcka någonstans(förutsatt att den inte är förstörd, förstås). Lyckas man hitta den lär man dessutom ha ett väldigt bra förhandlingsläge med köparna som köpt de fyra första.
Vem vet, kanske dyker den upp på Barnebys någon gång i framtiden.
Håll ögon och öron öppna!
