En pastellteckning av Pablo Picasso, med titeln Head of a Woman, har funnits i samlingarna vid National Gallery of Art i Washington D.C. sedan 2001. Nu har den lämnats tillbaka till ägarens släktingar och kommer säljas av den berömde konsthandlaren Larry Gagosian.
Läs: Modernismens Picasso
Teckningen, daterad till 1903 och från Picasso blå period, fanns i den berömda tysk-judiske bankiren och konstsamlaren Paul von Mendelssohn-Bartholdys samlingar. Hans familj grundade banken Mendelssohn & Co. i Berlin 1795, en av Europas största banker, som bland annat hade den ryska kejsarfamiljen som kunder. År 1938 överlämnade nazisterna bankens tillgångar till Deutsche Bank. Några år innan banken stängdes tvingades von Mendelssohn-Bartholdy sälja sin imponerande konstsamling, som bestod av flera verk av Picasso, till den tyske konstsamlaren Justin Thannhauser, på grund av sin ekonomiska situation.
Läs: Kan juvelkuppen i Dresden vara ett insiderjobb?
Sedan dess har släktingar till von Mendelssohn-Bartholdy stämt både museer och stiftelser som förvärvat verk från samlingen, då de menar att verken sålts under olaga tvång. År 2009 nåddes en överenskommelse mellan arvtagarna och Guggenheim samt MoMA, vilka förvärvat Picassos Le Moulin de la Galette och Boy Leading a Horse. Dessa två verk ingick i von Mendelssohn-Bartholdys samling men såldes till Thannhauser 1934. Både Guggenheim och MoMA har kvar verken i sina samlingar som en del av överrenskommelsen. I samband med dessa stämningar meddelade National Gallery of Art att de lämnade tillbaka teckningen den 30 mars, “för att undvika rättstvister”, även om det inte “finns något erkännande kring dess proveniens.”
Arvtagarna har vänt sig till konsthandlaren Larry Gagosian, som kommer ansvara för försäljningen av Picassos pastellteckning. Priset för verket har satts till omkring 100 miljoner kronor.
