Den mytomspunna målningen The Girl with a Pearl Earring, målad av den holländska målaren Johannes Vermeer runt 1665 har länge varit känd för sina hemligheter. Och med hjälp av tekniska framsteg erbjuds nu ännu djupare kunskap om dess historia. 350 år efter sitt skapande och 25 år efter den senaste tekniska analysen bär porträttet dock fortfarande på en rad hemligheter.
Projektet “The Girl in the Spotlight” startade i mars 2018 och leddes av Abbie Vandivere, kurator på Mauritshuis (Royal Cabinet of Paintings i Haag). Syftet med det nya projektet var att försöka få reda på några av de frågor som omgett målningen. Som hur Vermeer skapade målningen, om något finns gömt under det synliga lagret av färg, vilka pigment som användes och om målningen förändrats sedan den ursprungligen målades.
Läs också: 5 fakta om Artemisia Gentileschi
De vetenskapliga undersökningarna har också gett resultat. Framförallt har forskningen visat vilken teknik Vermeer använde sig vid målandet, hur han använde pigment och hur porträttet konstruerades i lager. Med scanningstekniker avslöjade också hur personligt målningen utformats.
Tidigare har porträttets bakgrund betraktats som ett mörkt utrymme utan detaljer. Men nu har det visat sig att Vermeer målade av föremålet framför en grön gardin. Med hjälp av avbildningstekniker var det möjligt att ursilkja diagonala linjer och färgvariationer vilket tyder på vikta vävnader. De kemiska förändringarna i den gröna färgen hade gjort den genomskinlig och dolt gardinen.
Surfa in på Bbys Magazine för att ta del av det senaste från auktionsvärlden
Den avbildade flickan ser inte ut att ha några ögonfransar, men forskningen visar också att konstnären målade små hårstrån runt hennes ögonlock – vilket på så sätt gör henne något mer personlig, även om mysteriet om vem hon var fortfarande finns kvar.
Vad gäller det tekniska utförandet kunde man se att Vermeer började bygga målningen i bruna och svarta nyanser. I underskicket finns stora kraftfulla penseldrag och finare svart linjer formar flickans silhuett. Forskning visar att Vermeer under arbetet med målningen också kom att ändra kompositionen, såväl örat, halsduken och baksidan av hennes nacke ändrades.
Konstnären målade systematiskt från bakgrund till förgrund – efter den grönaktiga gardinen och flickans hudfärg adderas den gula jackan, kragen, halsduken och pärlan. Pärlan skapades som en trompe-l'oeil. Smycket saknar dessutom hänge. Signaturen IVMeer hitts i tavlans vänstra hörn.
Läs också: 5 saker du inte visste om Albrecht Dürer
Under arbetet lät man också kartlägga Vermeers färgpalett för första gången. De viktigste nyanserna i tavlan var rött, gult, brunt, blått, svar och vitt. Vermeer lär noga ha valt ut två vita blypigment med olika tekniska egenskaper för att få till en subtil transparens av ljus på flickans hud.
Pigmenten som användes hade sitt ursprung i olika delar av världen, från Centralamerika, till England och Asien. Användningen av en exklusiv ultramarin som syns i halsduken och på jackan sticker ut. Tillverkningen av det naturliga pigmentet från lapis lazuli var lång, dyr och krånglig. På 1600-talet var ultramarin dyrare än guld och användes bara vid särskilt utvalda tillfällen. Om ”The Girl with the Pearl Earring” verkligen fanns på riktigt, var hon förmodligen betydelsefull för fler än bara konstnären.
