Nytt rekord i sikte för ett kuvert med ett One Penny Black

I maj 1840 markerade en liten bit papper en vändpunkt i den mänskliga kommunikationens historia och öppnade dörren till en ny värld av utbyte av idéer och information. Frimärket, som kallas One Penny Black, var banbrytande för ett revolutionerande system med förbetalda porton som gjorde det möjligt för en hel nation med över 8 miljoner människor att kommunicera till priset av 1 penny. Det svartvita frimärket, som föreställer den unga drottning Victoria i profil, kommer att stå i rampljuset den 2 februari när det säljs på Sotheby’s i New York som en del av auktionen The One. Frimärket åtföljs av ett lika viktigt kuvert, som bär namnet på den konstnär som illustrerade pappret, William Mulready. Det uppskattade värdet ligger mellan 1,5 och 2,5 miljoner dollar (16-26 miljoner kronor). 

Läs: Hur man blir en skicklig frimärkssamlare

Enligt vissa skulle denna uppskattning till och med kunna överträffas, eftersom det är en av de viktigaste innovationerna i mänsklighetens historia, som ger upphov till en av världens mest populära former av kommunikation.

Mottagaren av detta historiska kuvert var William Blenkinsop Jr, som hade drivit järnverket i Bedlington i norra England i 35 år. Den ursprungliga avsändaren är okänd, eftersom det bifogade brevet sedan länge varit försvunnet, men vi vet att det skickades från London på kvällen lördagen den 2 maj 1840. 

Läs: Mynt och frimärke säljs för rekordsummor

Före införandet av förbetalda kuvert och frimärken var mottagaren ansvarig för att betala för posten. Detta system innebar ett stort problem: när mottagarna inte kunde eller ville betala kunde postverket inte få tillbaka sina kostnader. Systemet med förskottsbetalning innebar också att brevbärarna inte behövde hantera pengar, vilket minskade risken för stöld och förfalskning. 

“Mulready-kuvertet, som har överlevt i över 180 år och dekorerats och förseglats med en One Penny Black, revolutionerade sättet som människor från alla samhällsskikt skrev till varandra, utbytte idéer och delade information”, säger Richard Austin, Global Head of Books and Manuscripts på Sotheby's. “I början av den artificiella intelligensens tidsålder är detta extraordinära föremål ett bevis på vår medfödda önskan om kontakt och hur den har utvecklats för att nå nya höjder under de kommande två århundradena.”

Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!

Idag, i en tid som domineras av anonyma kontakter via datorskärmar och mobiltelefoner, kvarstår fascinationen för handskrivna brev. Dessa brev, som vittnar om ett meningsfullt förflutet, påminner oss om vikten av mänsklig kontakt, en upplevelse som trotsar tidens gång och teknikens framsteg. 

Upptäck fler auktionsnyheter på Bbys Magazine