Spaniens konstnärliga arv är ett av de rikaste i världen. Likt i Frankrike och Italien strösslas landsbygden av antika kyrkor och historiska byggnader som är i stort behov av renovering och restaurering. I juni förra året var det just det här som väntade en staty tillhörande en 1500-talskyrka i staden Estella i norra Spanien. Statyn i fråga föreställde helgonet Sankt Göran till häst och var i stort behov av en restaurering. Träpjäsen är över 500 år gammal och hade målats under 1700-talet.
Restaureringen beordrades av kyrkans präst och gavs i uppdrag åt en lokal bildlärare som verkade sakna de avgörande kvalifikationerna. Att beslutet att ge uppdraget till en amatör var ett misstag stod klart mycket snabbt: Sankt Göran-statyn från 1500-talet liknade mer en Disney-karikatyr och hånades vitt och brett på sociala medier. Flera tyckte att det helgonet såg ut som en tredimensionell av Hergés Tintin: färglagret var tjockt och i helt andra toner än orginalbemålningen. Den detaljerade dekoren var fullkomligt utplånad av det nya lager gips som applicerades.
Efter att den spanska konservatorn Carmen Usuia slog larm om den katastrofala renoveringen uttalade sig stadens borgmästare och sa att staden aldrig konsulterats innan beslutet att restaurera statyn utan professionell inblandning togs. “Det som hänt är en tragedi, både gällande historiskt och konstnärligt arv”. Han la till att detta var “ett exempel på kyrkans bristande kontroll över konsten” och att de besluten borde ligga på myndigheterna.
Nyheten spreds snabbt efter att ha postats på Facebook och flera experter sällade sig snabbt till Usuias åsikt och menade att statyn i fråga inte ens hade varit i behov av en omfattande restaurering, utan att det hade räckt med en rengöring av original-polykromet.
Men nu, ett år senare och 33 000 euro senare har drakdödaren äntligen återfått både sin värdighet och sina sanna färger. Åt återställa statyn till sin forna form har tagit mer än tusen arbetstimmar och enligt Carlos Martínez Álava, chef över den spanska regionen Navarras institution för kulturarv har “de-restaureringen” kostat mellan 32 000 – 33 000 euro, nästan 350 000 kronor, det vill säga tre gånger så mycket som en vanlig restaurering av statyn borde ha kostat.
Anledningen till den saftiga prislappen har såklart att göra med den tidigare, lekmannamässiga restaureringen. Efter att ha studerat äldre fotografier av statyn fick konserveringsteamet röntga verket för att kunna upptäcka orginalbemålningen. Dessutom tog statyn i ett tagit stadium skada av den professionella restaureringen, eftersom de material och tekniker som användes av bildläraren inte var kompatibla med de gängse konserveringsmetoderna.
Tyvärr är det här inte det första exemplet på katastrofala restaureringar som skett i Spanien, utan på senare har fallen med färgglada amatörer duggat tätt. År 2012 blev “Apjesus” en viral nyhet då församlingsmedlemmen Cecilia Giménez bestämde sig för att förbättra kyrkans målning Ecce Homo, som målats av Elías García Martínez år 1930. Efter den olyckliga restaureringen blev Jesusskildringen oigenkännlig och började i folkmun istället kallas Ecce Mono (“Mono” betyder apa på spanska). I september år 2018 fick en 1400-talsstaty i den spanska kyrkbyn Rañadorio ett nytt lager färg i neonlika toner.
Sankt Göran-statyn är en viktig del av regionens kulturarv och spanska myndigheter bela samtliga inblandade i förra årets katastrofala restaurering med böter på 6000 euro. Strax efter den misslyckade renoveringen och dess spridning på sociala medier har stadens turism ökat chockartat – mängder av människor har vallfärdat till staden för att se den katastrofala renoveringen. Nu kommer alltså Sankt Göran snart att återvända till kapellet med återupprättad värdighet.
