För mer än trettio år sedan köpte den Rombaserade konsthistorikern Flora Steel en silverbrosch med koraller, malakiter och en lapis lazuli värd 20 pund på en antikmässa i engelska Midlands. “Broschen fångade min uppmärksamhet med sina underliga bokstäver och ovanliga stenar”, säger Steel. Efter att ha burit broschen på sin gröna sammetskavaj i fem år lade hon undan den i en garderob, där den hängde i årtionden.
Det var inte förrän förra året som Steel stötte på ett BBC-inslag från 2011 om en brosch som visats i programmet Antiques Roadshow. I klippet visade smyckesexperten Geoffrey Munn upp ett ark med skisser från Victoria and Albert Museums arkiv med tre broscher av William Burges, en viktig viktoriansk arkitekt som är mest känd för sina byggnader i Wales som Cardiff Castle och Castle Coch. Munn sa i programmet att han var på jakt efter de tre broscherna, som han ansåg vara utmärkta exempel på viktoriansk 1800-tals design.
Läs: Broscher: en passion som håller i sig
Läs: Åtta sensationella loppisfynd
När Flora Steel tittade på klippet blev hon chockad när hon insåg att den brosch hon köpte för 30 år sedan var identisk med en av de tre broscherna på skisserna. Efter att ha kontaktat Gildings Auctioneers kunde de bekräfta att hennes brosch, som kombinerar keltiska influenser med Burges nygotiska estetik, verkligen hade designats av den viktorianske arkitekten. Broscherna gavs till brudtärnorna när en brorsdotterdotter till amiral Lord Nelson skulle gifta sig.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
I slutet av mars auktionerades den så kallade “Gibson”-broschen ut på Gildings. Den ropades ut för 6 000 pund men klubban föll på 9 500 pund (11 500 pund inklusive avgifter, 154 000 kronor) och såldes till en privat brittisk samlare och beundrade av Burges.
Det var inte första gången som Gildings auktionerade ut en Burges-brosch. Faktum är att de andra två broscherna i skisserna från Victoria and Albert Museum också såldes på Gildings efter att deras ägare insett deras värde när de tittade på Antiques Roadshow. En av dem, kallad “Seddon”-broschen, såldes på Gildings 2011 för 31 000 pund.
Berättelser som dessa är inte ovanliga på auktionsmarknaden. Senast förra året rapporterade Barnebys om en ask från Mingdynastin som köptes för 19 pund och såldes för 288 000 pund. De många exemplen på sällsynta föremål som köpts på marknaden till fyndpriser är en bra påminnelse om att även de mest oansenliga fynden kan vara värda en förmögenhet.
