Den 26 augusti avslutades ett åttaårigt restitutionsfall. Målningen Bild mit Häusern av Wassily Kandinsky, som visades på Stedelijk Museum i Amsterdam, kommer att återlämnas till arvingarna till de tidigare judiska ägarna. Detta har nu beslutats av Amsterdams stad, som äger det expressionistiska verket.
Kandinskys målning från 1909 såldes 1940 på auktionshuset Frederik Muller & Co i Amsterdam. Köparen var den dåvarande direktören för Stedelijk Museum, David Röell. I katalogen angavs endast “Besitz L., Amsterdam” som ägare, men museets senare forskning avslöjade namnen på de tidigare ägarna.
Läs: Vermeer-målning har återställts till sin ursprungliga komposition
Bild mit Häusern förvärvades 1923 av den nederländsk-judiske fabriksägaren Emanuel Albert Lewenstein. Vid sin död 1930 testamenterade han det till sin änka Hedwig Lewenstein-Weijermann. När målningen såldes på auktionen hade Hedwig Lewenstein-Weijermann varit död i tre år och tavlan hade övergått till hennes två barn Robert och Wilhelmine. Det är dock fortfarande oklart hur och under vilka omständigheter tavlan kom att auktioneras ut. Man misstänker tvångsförsäljning eftersom Nederländerna hade ockuperats av det nationalsocialistiska Tyskland sedan maj 1940.
Därför vände sig Lewensteins arvingar, Stedelijk Museum och Amsterdams stad 2013 till den nederländska restitutionskommittén för att utreda fallet ytterligare. Kommittén offentliggjorde slutligen resultatet av sina undersökningar 2018: målningen skulle stanna kvar på museet, eftersom man inte kunde bevisa att museet hade gjort något fel, även om en koppling till nazisternas repressalier inte kunde uteslutas. Dessutom skulle museets och allmänhetens intresse för målningen väderas högre än den tidigare ägarens familj.
Läs: Franz Marcs mästerverk återlämnas till arvtagarna
Arvingarna gick därför till domstolen, som i december 2020 fastställde kommitténs beslut. Men historien slutade inte där, för nu beslutade Amsterdams stad att återlämna Kandinskys Bild mit Häusern till arvingarna för att skipa rättvisa åt offren för andra världskriget.
Sedan 2015 har Städtisches Lenbachhaus i München haft ett nästan identiskt restitutionsfall. Kandinskys målning Das bunte Leben från 1907, som har ställts ut där sedan 1972, ägdes också av familjen Lewenstein innan den såldes på samma auktion som Bild mit Häusern 1940. Ett beslut har ännu inte fattats i detta fall, men det kommer kanske inte dröja länge till efter händelserna i Amsterdam. Ärendet granskas just nu av Limbach-kommissionen.
