Füchse, ett viktigt verk av den tyske expressionisten Franz Marc från 1913, som har varit en del av Düsseldorfs stads konstsamling sedan 1962, kommer att återlämnas till arvtagarna till verkets ursprungliga ägare. Målningen var en gåva till staden från entreprenören Helmut Horten, som hade köpt den av den tysk-amerikanske filmregissören William Dieterle året innan. Dieterle hade i sin tur förvärvat målningen 1940 från konsthandlaren Karl Nierendorf, som hade emigrerat från Berlin till New York. Nierendorf fick i uppdrag av de ursprungliga ägarna att sälja målningen, han försökte bland annat sälja den till Museum of Modern Art i New York.
De ursprungliga ägarna var den judiske bankiren och börsmäklaren Kurt Grawi och hans fru Else från Berlin, som hade förföljts av nazisterna sedan 1933. I november 1939 tillfångatogs Grawi och skickades till koncentrationslägret Sachsenhausen. Därefter bestämde han sig för att lämna Tyskland och emigrera till Chile.
Efter att familjen hade förlorat delar av sin förmögenhet, på grund av obligatoriska betalningar, bestämde sig Grawi att göra sig av med Franz Marcs Füchse, hans favoritmålning som han köpte 1928, för att kunna försörja sin familj utomlands. Deras enda inkomstkälla vid den tiden var från Elses jobb som sömmerska. Grawi skickade mästerverket till New York med hjälp av vänner till hans konsthandlare, där det slutligen såldes till William Dieterle.
År 2015 kontaktade arvtagarna till Kurt och Else Grawi Düsseldorfs stads konstsamling och begärde att målningen skulle återlämnas. Fallet var inte helt klart eftersom det inte handlade om plundrad konst som hade stulits från ägarna av nazisterna, utan snarare flyktkonst som hade sålts av ägaren själv.
Läs: Topp 10: stulna mästerverk som fortfarande är försvunna
Staden Düsseldorf överlämnade ärendet till den rådgivande kommissionen, även känd som Limbach-kommissionen, som undersöker återlämnadet av kulturegendom som beslagtagits av nazisterna, i synnerhet judiska egendomar. I slutet av mars i år rekommenderade kommissionen att målningen skulle återlämnas till Grawis arvtagare, eftersom Kurt Grawi inte hade sålt målningen frivilligt om han inte hade varit tvungen att fly från Tyskland. Baserat på kommissionens rapport har staden Düsseldorf beslutat att återlämna målningen.
Fallet skulle kunna skapa ett prejudikat för ytterligare fall av detta slag eftersom hanteringen av flyktkonst, i motsats till hanteringen av plundrad konst, inte definieras exakt av lagen.
