Den banbrytande modeskaparen och kulturikonen Dame Mary Quant har dött vid 93 års ålder, meddelade hennes familj den 13 april. Quant hade ett stort inflytande på 1960-talets estetik och hennes arbete revolutionerade inte bara modet utan bidrog också till att främja kvinnors frigörelse. Utöver detta var Quant också en otroligt framgångsrik affärskvinna vars varumärke är starkt än idag.
Barbara Mary Quant föddes i London 1930 av walesiska föräldrar och inledde sin karriär inom modebranschen som lärling till en hattmakare innan hon öppnade sin första butik, Bazaar, i Chelsea, tillsammans med sin man Alexander Plunket Greene. Butiken, som redan låg i ett “hippt” område, blev snart en kulturell kraft och erbjöd konst, musik och gemenskap på ett sätt som var helt nytt för en modebutik. Nytt var också Quants vision för sin butik, där hon sålde alla typer av plagg, från klänningar till skor och strumpor. Denna “one stop shop” stod i kontrast till tidens återförsäljare som fokuserade på en viss typ av kläder. Hon var intresserad av den övergripande klädseln och “looken”, ett perspektiv som skulle hjälpa henne att definiera 60-talets visuella kultur – tillsammans med kändisar som Twiggy.
Mary Quant var en stilikon, känd för sin eleganta frisyr och bekymmersfria personlighet som återspeglade energin i hennes design. Hon påverkades av subkulturen mods, barnmode och önskan att aldrig växa upp. Kläderna tilltalade den växande ungdomsrörelsen där tonåringar blev en egen social grupp och ville att deras egen stil skulle återspegla detta – även om Quant alltid ville skapa mode för alla åldrar. Hennes innovativa och ofta skandalösa design förkroppsligade också flickors och kvinnors växande makt och frihet, som kunde experimentera med och utmana modets normer på djärva nya sätt.
Läs: Från patiner till platåskor: klackskons historia
Mary Quants inflytande spred sig snart utanför Englands gränser, tack vare hennes samarbete med det amerikanska företaget JC Penney, som introducerade hennes design för en helt ny publik, och hon blev snart en ikon i många länder runt om i världen. Hennes satsning på smink och hemtextilier ökade ytterligare Quants räckvidd och popularitet. De stilar och plagg som hon förde in i modet var bland annat jerseyklänningar, loungewear och PVC-kläder. Hennes experiment med de traditionella skärningarna och stilarna i kvinnokläder, där hon ofta lade till inslag av herrkläder, utvidgade definitionerna och möjligheterna till femininitet och uttryck för hennes kunder – som uppges vara 7 miljoner i slutet av 1960-talet.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Hennes kanske mest kända plagg var minikjolen, som tillsammans med hotpants ofta anses vara Quants egna uppfinningar, med viss konkurrens från den franske designern André Courrèges. Det råder dock ingen tvekan om att Mary Quant gjorde denna stil känd, som är starkt förknippad med 1960-talet och som har spelat och fortsätter att spela en viktig roll för efterföljande generationer. Quant förklarade att “det var tjejerna på King’s Road som uppfann ‘the mini’. Jag skapade kläder som man kunde springa och dansa i, och vi gjorde dem i den längd som kunden ville ha. Jag gjorde dem väldigt korta och kunderna sa ‘kortare, kortare’.”
Läs: Issey Miyake: konsten att skapa skulpturalt mode
För sina bidrag till mode och kultur tilldelades Mary Quant 1966 en Order of the British Empire, endast 32 år gammal, och 2015 blev hon utnämnd till Dame Commander of the British Empire. Även om hon officiellt drog sig tillbaka som chef för sitt märke år 2000 fortsätter hennes revolutionära och framåtblickande design att påverka generationer av andra modeskapare, däribland Betsey Johnson, Marc Jacobs och Diane von Fürstenberg. En retrospektiv utställning 2019 som presenterades av Victoria & Albert Museum underströk också Mary Quants bestående plats i mode- och populärkulturhistorien.