Den 28 augusti 2022 såldes ett Mickey Mantle-basebollkort från 1952 för 12,6 miljoner dollar (135 miljoner kronor) på Heritage Auctions, vilket nästan fördubblade det nuvarande rekordet på 6,9 miljoner dollar för ett Honus Wagner-kort, och blev det dyraste samlarkortet i historien. Samlarkort upplevde ett uppsving under pandemin och industrin beräknas idag vara värd över 13 miljarder dollar. Men för att verkligen förstå den här fascinerande marknaden måste vi börja från början.
Läs: Sneakers lockar nya samlare
Det moderna sportkortet började faktiskt som reklamkort som ingick i cigarettpaket. På 1860-talet började ett företag som sysslade med sportartiklar, Peck and Snyder, att göra kort med bilder av basebollag som ett sätt att marknadsföra sina produkter. Dessa kort anses ofta vara de ursprungliga basebollkorten. Senare kom de att visa en spelare med hans statistik på baksidan. När dessa kort blev samlarobjekt började godis- och tobaksföretag att tillverka basebollkort för att inkludera dem i sina produkter. American Tobacco Company introducerade till exempel Honus Wagner-kortet 1909-1911, det näst dyraste basebollkortet i historien och ett värdefullt samlarobjekt.
Efter första världskriget och under 1920-talet minskade basebollkorten i popularitet fram till 1930-talet. Goudey Gum Company dominerade under årtiondet med en produktion av kort av Babe Ruth och Lou Gehrig. I slutet av 1930-talet började Bowman, en amerikansk tuggummitillverkare, bli en seriös konkurrent och är fortfarande känd som den främsta tillverkaren av rookie-kort. År 1950 introducerade Topps (ursprungligen ett tobaksföretag som övergick till tuggummi efter den stora depressionen) kort med den fiktiva cowboyhjälten Hopalong Cassidy. Men för att verkligen konkurrera med Bowman beslutade Topps konstnärer Sy Berger (känd som “fadern av moderna basebollkort”) och Wally Gellman att skapa den mest fängslande samlingen av basebollkort för att öka tugummiförsäljningen.
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
År 1952 lanserade de en uppsättning med 407 kort med porträtt av favoritspelare i starka färger och med statistik från föregående säsong på baksidan. Dessa kort var också större än tidigare basebollkort och deras höga kvalitet gjorde dem populära bland både barn och vuxna.
Läs: Tintin är nu världens dyraste seriefigur
Nummer 311 var ett Mickey Mantle-kort som var ett perfekt exempel på den amerikanska basebollens gyllene era. Försäljningen av korten gick dock trögt när intresset för fotboll växte och stora mängder av korten låg på Topps lager innan det beslutades att de skulle dumpas utanför New Yorks kust. Plötsligt försvann kort till ett värde av tiotals och kanske hundratals miljoner dollar på havets botten.
Under de följande åren kom Topps att dominera branschen och köpte upp Bowman 1956. Under resten av 1900-talet blev samlandet av basebollkort en alltmer lukrativ hobby, där rookie-korten var de mest värdefulla.
Läs: Garbage Pail Kids firar 35 år
I mitten av 1980-talet hittades en hel samling av Topps 1952 års utgåva. En man i Massachusetts ringde upp Alan “Mr Mint” Rosen, en känd samlare och kortköpare från New Jersey, och berättade att hans far hade varit kurir för Topps och hade en hel låda med 1952 års utgåva. Vid den här tiden var Mickey Mantle en basebollegend, även om han slutade spela 1969, och Rosen köpte mannens basebollkort till ett värde av 150 000 dollar.
Rosen sålde Mickey Mantle-korten för 1 000 dollar styck. Det kort som han ansåg vara det finaste exemplaret köpte han tillbaka för 40 000 dollar några år senare och sålde det igen för 50 000 dollar 1991. Vid det här laget gjorde sällsynta rookie-kort succé på auktioner. Samma år hade faktiskt hockeyspelaren Wayne Gretzky köpt ett Honus Wagner-kort för 451 000 dollar, vilket innebar ett nytt rekord för ett basebollkort.
I somras, 31 år senare, såldes det kort som Rosen ansåg vara det bästa kortet på Heritage Auctions. Kortet fick betyget 9,5 – ett av de högsta betygen ett samlarkort kan få eftersom de betygsätts på genomsnittet av flera olika faktorer mellan 1-10.
“Det här kortet är utan tvekan det bästa exemplet på det mest ikoniska moderna kortet i världen”, säger Chris Ivy, chef över sportmemorabilia på Heritage. “Denna kvalitet, plus det faktum att det har dokumenterad proveniens från det mest omtalade fyndet i hobbyns historia, placerar det här kortet i en kategori för sig själv.”
Ta reda på vad dina samlarkort är värda med ValueMyStuff!
Den rekordstora försäljningen på 12,6 miljoner dollar visar att marknaden växer. Kortsamlandet, som för många varit en barndomshobby, har plötsligt blivit en sorts investering.
