I samarbete med Spritmuseum
Den brittiske konstnären Angus Fairhurst, 1966-2008, var en av grundarna till Young British Artists (YBA), tillsammans med Damien Hirst och Sarah Lucas. Trion skapade sensation vilket senare kom att resultera i en ny besatthet av brittisk konst och populärkultur under 1990-talet.
YBA markerade samtidskonstens brytpunkt, när minimalism och neo-expressionism gick över till konceptuell och dramatisk konst. Fairhurst var en av huvudpersonerna inom den banbrytande eran men han skapade inte konst som var uppenbart provokativ eller chockerande, vilket Hirst och Lucas gjorde.
Fairhurst arbetade i en mängd olika medier: kollage, fotografi, videoverk, målningar, teckningar och bronsskulpturer. Konsten är nyanserad men hålls samman av återkommande teman – en säregen humor och en koncentrerad motivvärld. Fairhurst lyckades hitta referenser till västerländsk konsthistoria och det finns likheter med både holländsk barockkonst, dadaism och 60-talets konceptkonst.
Ett av hans favoritmotiv var gorillan, vilken är absurd, sorgsen och helt omöjlig att undgå betraktarens blick.
Videoverket A Cheap and Ill-fitting Gorilla Suit från 1995, visar hur gorillan hoppar och samtidigt förstör tidningspapper, vilket ska visa på hämnd på det skrivna ordet och människors fåfänga ansträngningar att kommunicera. I slutet av videon står konstnären helt naken, med dräkten på golvet.
I fotografiet Pietà (1996), ett kristet motiv där en sörjande Jungfru Maria håller sin döde sons kropp, ligger konstnären naken i gorillans famn. Samma dräkt som i A Cheap and Ill-fitting Gorilla Suit, men med ett helt annat budskap.
Fairhurst skildrade gorillan på olika sätt och han kom senare i sitt konstnärskap att gestalta den i form av bronsskulpturer.
I The Birth of Consistency (2004) speglar sig den skulpterade gorillan i ett vattendrag och förälskar sig i sin egen spegelbild. Precis som den vackra Narkissos inom den grekiska mytologin.
Medan de andra YBA-medlemmarna kom att bli alltmer framgångsrika, i synnerhet ekonomiskt sett, höll sig Fairhurst i skymundan. Det var däremot inget som hindrade honom från att vara nära vän med Hirst och Lucas.
Det var inte enbart nivån av framgång som skiljde trion åt. Fairhurst var försynt och tystlåten, jämfört med de något fräcka personligheterna som präglade YBA.
Tidigt år 2008 höll Fairhurst en soloutställning i London. Den sista dagen på utställningen, den 29 mars, tog konstnären tåget från London och till de skotska högländerna. Det var där han senare begick självmord vilket han gjorde genom att hänga sig själv i ett träd.
För många associeras den tystlåtne konstnären med självmordet han begick men även konsten som så starkt förknippas med gorillan och de verk som ifrågasätter fåfänga och livet som konstnär.
Angus Fairhurst pågår mellan den 23 oktober och 13 april 2020 på Spritmuseum i Stockholm.
I samarbete med Spritmuseum
Se fler verk av Angus Fairhurst på Barnebys
