År 1868 träffade Berthe Morisot (1841-1895), som kopierade de stora mästarna på Louvren, sin målarkollega Édouard Manet (1832-1883). Morisot kom från en rik medelklassfamilj där den konstnärliga utbildningen var obligatorisk. Berthe, hennes systrar och yngre bror hade redan i tidig ålder exponerats för den parisiska konstnärliga och litterära scenen, eftersom deras mor ofta umgicks med den bildade eliten i Paris.
Läs: Berthe Morisots väg ut ur glömskan
Madame Manet, som förutom Édouard hade fött två andra söner, anordnade ofta fester för liknande publik. Familjen Morisot, som tillhörde samma samhällsklass, brukade också besöka dem. Det var där som Berthe träffade Edgar Degas (1834-1917), som liksom sin vän Édouard Manet porträtterade Berthe flera gånger.
Medan en vänskap baserad på ömsesidig konstnärlig beundran utvecklades mellan Berthe och Édouard, utvecklades något mer romantiskt mellan Berthe och den mellersta av de tre bröderna Manet; Eugène (1833-1892). Eugène målade också, men var mindre framgångsrik än sin äldre bror och ägnade sin tid (med stöd av det stora arvet från hans far som dog 1862) åt att stå modell för honom och andra målare i deras vänskapskrets.
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på Barnebys nyhetsbrev
Under en semester i Normandie 1873 fördjupades Eugènes relation med Berthe. Året därpå, den 22 december 1874, gifte sig paret. I bröllopspresent gav Edgar Degas de nygifta ett porträtt av Eugène som han hade målat tidigare samma år. Det föreställer 40-åringen som tar en paus vid vägkanten under en vandring på landsbygden. Men porträttet skapades inte ute i naturen utan i Morisots lägenhet medan landskapet i bakgrunden skapades utifrån Degas fantasi.
Läs: Skandalen bakom Degas lilla dansös
Det personliga verket av Edgar Degas kommer att auktioneras ut i december med en uppskattning på 4-6 miljoner pund (omkring 49-74 miljoner kronor), som ett av de främsta föremålen i affärsmannen, filantropen och samlaren Sir Joseph Hotungs (1930-2021) samling. Auktionen arrangeras av Sotheby’s och kommer att hållas i två delar, först i Hongkong i början av oktober och sedan i London i början av december. Mer än 400 föremål kommer att auktioneras ut, främst verk från Sir Josephs imponerande samling av kinesisk konst, men även engelska möbler, silver samt verk av äldre mästare och impressionister.
Thomas Boyd-Bowman, chef för “Impressionist & Modern Art Evening Sales” på Sotheby’s London, kommenterar Degas porträtt av Eugène Manet i ett pressmeddelande: “Denna extraordinära grupp verk av Degas avslöjar Sir Joseph Hotungs intensiva sätt att samla och hans förmåga att fokusera på vissa aspekter av konstnärens œuvre som han beundrade. Porträtt var av stor betydelse för Degas och ofta de av hans verk som han värderade högst – de målades för hans eget nöje och gavs ofta bort som gåvor, till exempel det fantastiska porträttet av Eugène Manet – som firade hans giftermål med Berthe Morisot på ett mycket passande sätt.”
