År 1947 skapade den franske modedesignern Christian Dior (1905-1957) sin allra första kjol. Vilken effekt detta skulle ha på modevärlden, och att den unge modeskaparen skulle grunda ett av de mest prestigefulla modehusen i världen var det ännu ingen som visste – inte ens Dior själv.
Christian Dior föddes 1905 och växte upp som andra son i en välbärgad familj. Hans föräldrar hoppades på att Christian en dag skulle bli diplomat och den unge Dior började studera statsvetenskap – men studieperioden blev kort och Christian hoppade av sin utbildning strax därefter till sina föräldrars stora förtret. Att Christian hade andra ambitioner uppskattades ej av hans borgerliga familj.
Inledningsvis planerade Dior att bli arkitekt, men avslutade återigen sina studier i förtid. Istället begav han sig till Paris.
Christian Diors karriär tog fart 1923 då han som artonåring startade sitt eget konstgalleri och under de kommande åren gick allt mycket bra: galleriet gjorde det möjligt för Dior att träffa likasinnade och snart bekantade han sig med bland andra poeten Max Jacob och författaren Jean Cocteau. Sakta men säkert byggde Dior upp ett nätverk omkring sig och sålde modeskisser till både modemagasin och modehus, som Nina Ricci och Balenciaga. Men 1929, då börskraschen var ett faktum och depressionen tog vid, hade Dior inget annat val än att stänga sitt galleri.
Han var återigen tvungen att börja om från början, och började arbeta som illustratör för tidskriften Le Figaro Illustré innan han tog värvning i armén under andra världskriget. År 1942 lämnade Dior armén och började istället arbeta för modehuset Lucien Lelong tillsammans med Pierre Balmain.
Läs: Mode i konsten
År 1947 lanserade Christian Dior sitt eget modehus, med hjälp av Marcel Boussac. Boussac var en framgångsrik affärsman och gick under smeknamnet “bomullskungen”, och med hans ekonomiska stöd släppte Dior sin första kollektion, som fick namnet "Nouveau Look".
No Dior, no Dietrich.
Hans första kreationer bestod av voluminösa kjolar som slutade mitt på vaden, med markerad midja och volanger. Kjolarna väckte stor uppmärksamhet och utmanade det rådande modet. Samtidigt som de var både feminina och avantgardistiska väckte kjolarna tankar om en ljus framtid, något som de franska medborgarna saknat de senaste decennierna. Samma år släppte formgivaren sin första doft, Miss Dior, vars popularitet ökade med ljusets hastighet.
Läs: Tiffany: diamanternas mästare
Diors första kollektion blev en succé och nästa år öppnade modehuset butik på Fifth Avenue i New York. Under 1950-talet skapade Christian Dior allt större kollektioner som inkluderade alla möjliga olika slags plagg, hattar, accessoarer och parfymer. Dessutom skiljde de nya kollektionerna sig alltså avsevärt från de föregående så att de äldre upplevdes daterade och otrendiga, vilket bara ökade efterfrågan på hans nya kreationer. Som den första modeskaparen att pryda Time Magazines omslag blev Christian Dior en central del av Frankrikes modeexport och blev mycket populär bland tidens mest uppskattade skådespelerskor: Marilyn Monroe, Rita Hayworth och Marlene Dietrich är bara några av de många aktriser som valde Dior. Dietrich gick så långt att hon vägrade klä sig i något annat än modedesignerns skapelser i sina filmer och uttalade det historiska meningen “No Dior, no Dietrich”.
Under flera år arbetade Christian Dior flitigt och släppte kollektion efter kollektion. Men det rasande tempot tärde på modeskaparen, och han blev snart sjuk. År 1956 beslutade han sig för att lämna modescenen och drog sig tillbaka i ett franskt château, där han började arbeta på sina memoarer. Följande år avled Christian Dior efter en allvarlig hjärtattack i Italien. Efter Christians bortgång tog Yves Saint Laurent över spakarna på modehuset, för att sedan följas av kreatörer som Gianfranco Ferré och Marc Bohan. Under de senare åren har bland andra John Galliano och Raf Simons verkat som husets konstnärliga ledare. Idag är det Maria Grazia Chiuri som innehar positionen.
Under 2000-talets inledande decennier har modehuset nått nya höjder och det prestigefulla namnet Dior tycks vara på allas läppar. Under de drygt 70 år som förflutit sedan Dior grundades har varumärkets status som en av modevärldens regenter cementerats för all framtid och idag har Dior mer än 70 000 anställda runt om i världen.
Idag ägs Dior av familjen Arnault, som dessutom sitter på 40,9% av Moët Hennessy Louis Vuitton SE (också känt som LVMH). Bland Diors mest ikoniska produkter återfinns den berömda handväskan Lady Dior (år 1995), läppstiftet Addict och självklart doften Eau Sauvage, som producerats sedan år 1966. Christian Diors, och dennes efterföljares, mest ikoniska skapelser går att se på Musée Dior i franska Granville – i Christian Diors barndomshem.