Sotheby’s försäljning av äldre mästare i New York uppgick till blygsamma 74,5 miljoner dollar, jämfört med en sammanlagd uppskattning före försäljningen på 77,5-111,9 miljoner dollar, med 124 föremål fördelade på fyra försäljningar som hölls den 26 och 27 januari.
Auktionsmaratonet inleddes med försäljningen av det skilda samlarparet Mark Fischs och Rachel Davidsons samling av barockmästare. Huvudnumret var ett verk av Peter Paul Rubens från 1609 med titeln Salome presented with the head of Saint John the Baptiste, som inbringade 23,3 miljoner dollar (26,9 miljoner dollar inklusive avgifter), vilket nästan nådde upp till den lägsta uppskattningen på 25 miljoner dollar och säkrades genom oåterkalleliga bud. En annan höjdpunkt var Orazio Gentileschis Penitent Saint Mary Magdalene som auktionerades ut för sin lägsta uppskattning på 4 miljoner dollar.
Läs: “Skilsmässo-Rubens” kan säljas för 35 miljoner dollar
Alla föremål i Fisch Davidson Collection såldes, till skillnad från dagens andra auktion, där några holländska målningar från Theiline Scheumanns samling passerade under klubban med ganska blandade resultat.
Efter de holländska mästerverken auktionerades den första delen av Master Paintings ut, med en total uppskattning före försäljningen på 23-33,9 miljoner dollar. Resultaten var återigen blandade: rekordhöga priser flankerade av medelhöga priser, ofta strax under de lägsta uppskattningarna.
Läs: Bronzino: den genialiske porträttören
Försäljningen leddes av italienska målare, särskilt Bronzinos Portrait of a young man with a quill and a sheet of paper, möjligen ett självporträtt av konstnären från omkring 1527, som överraskade alla genom att fördubbla sin uppskattning på 5 miljoner dollar och nå 9 miljoner dollar (10,7 miljoner dollar inklusive avgifter), vilket också innebar ett nytt rekord för konstnären.
Bronzinos porträtt fanns i decennier på ett kontor hos en tysk myndighet innan det för två år sedan återlämnades till dottern till den tidigare ägaren, Ilse Hesselberger. Hesselberger hade förvärvat målningen 1927 innan den, tillsammans med andra verk, konfiskerades av nationalsocialisterna. Ilse Hesselberger dog i ett koncentrationsläger 1941 vid 51 års ålder. Intäkterna från försäljningen på Sotheby's kommer att gå till välgörenhet och medicinska organisationer i New York.
Läs: 6 sensationella vindsfynd
Man trodde ursprungligen att det var ett verk av Jacopino del Conte, en mindre känd samtida konstnär, men målningen har återigen tillskrivits mästaren själv och en forskares teori om att det kan vara ett självporträtt av Bronzino har säkerligen bidragit till det nya rekordpriset.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
En annan överraskning var Anthonis van Dycks A Study for Saint Jerome (1615-18). Målningen hittades för mer än tjugo år sedan i en lada i Kinderhook, New York, täckt med fågelbajs. En lokal samlare köpte målningen för 600 dollar. Den autentiserades 2019 och såldes slutligen på Sotheby’s i slutet av januari för 3,08 miljoner dollar, 5125 gånger mer än var samlaren ursprungligen hade betalat.
Läs: Topp tio: Återupptäckta mästerverk
De blandade resultaten tyder på att det är svåra tider för marknaden för äldre mästare. Som New York Times rapporterade står dessa verk nu för endast 4 procent av auktionerna och de privata försäljningarna hos Sotheby’s och Christie’s.
Även om intresset för verk av äldre mästare för närvarande minskar, innehas det nuvarande auktionsrekordet för ett konstverk fortfarande av en äldre mästare – och det lär inte förändras inom den närmaste tiden, eftersom Leonardo da Vincis Salvator Mundi inbringade otroliga 450,3 miljoner dollar på Christie’s 2017. Och även om auktionshusen verkar fokusera alltmer på en ny kundkrets sm är mer intresserad av samtidskonst, har Old Masters Weeks i New York och London alltid ett eller två rekord att erbjuda för konsthistoriens stora mästare.
