Natten mellan den 20 och 21 juni 1791 smög sex personer ut ur Tuilerierna i Paris. Strax därefter steg de ombord på en vagn som rullade ut ur staden i riktning mot nordost. Sällskapet bestod av den avsatte kung Ludvig XVI, hans fru Marie Antoinette, deras barn Marie-Thérèse och Louis-Charles, barnens guvernant Madame de Tourzel samt kungens syster, Madame Élisabeth. Efter många om och men gick Ludvig till slut med på att föra familjen i säkerhet undan det revolutionära Paris. Flykten organiserades av Marie Antoinettes förtrogne, den svenske greven Axel von Fersen. Men som historien visat var planen bristfällig – familjen greps i Varennes och tvingades återvända till huvudstaden.
Något kunde ändå räddas under flykten: Marie Antoinettes smycken. Innan familjen försökte lämna Paris hade hon i hemlighet låtit skicka sina juveler i förväg, med hjälp av pålitliga vänner. Efter revolutionen var det bara dottern, prinsessan Marie-Thérèse, som fanns kvar av den närmaste kungafamiljen. Hon släpptes ur fängelset 1795 och fördes till släktingar i Wien, där hon ärvde sin mors smycken. Flera av dem har sedan dess dykt upp på auktion.
Läs: Marie Antoinettes diamantarmband på auktion
Ett exempel är från november 2021 när Christie's i Genève sålde ett par magnifika diamantarmband från Marie Antoinettes samling. De värderades till mellan 2 och 4 miljoner schweizerfranc men klubbades för hela 7 459 000 schweizerfranc – något som inte var oväntat med tanke på proveniensen.
Den 17 juni håller Christie’s auktionen “Magnificent Jewels” i New York, där ännu en juvel med koppling till Marie Antoinette erbjuds. Att hon själv bar den kan inte bekräftas, men det är väldokumenterat att hennes dotter, Marie-Thérèse, gjorde det. Juvelen är en sällsynt lilarosa diamant på 10,38 carat, slipad i en elegant “kite”-form med briljantslipade diamanter. Den sägs ha brutits i de legendariska Golkondagruvorna i Indien – samma plats som gett upphov till några av världens mest berömda diamanter.
Marie-Thérèse gifte sig med sin kusin Louis Antoine, hertig av Angoulême, men paret fick inga barn. Hon testamenterade därför diamanten till sin brorsdotter Maria Teresa av Österrike-Este, som efter sitt giftermål bar titeln grevinna av Chambord. Inte heller detta äktenskap resulterade i några arvingar, och stenen gick vidare till ännu en brorsdotter – Maria Teresia av Österrike-Este, som 1913 blev Bayerns sista drottning vid sidan av kung Ludvig III. Diamanten förblev i familjens ägo fram till 1996, då den auktionerades ut hos Sotheby’s i Genève och därefter försvann från offentligheten.
Nu har den åter dykt upp, mer spektakulär än någonsin. Diamanten är infattad i en enastående ring av svärtad platina, smyckad med diamanter formade som fleur-de-lys, den klassiska liljan som symboliserar den franska ätten Bourbon. Ringen är signerad av den legendariske smyckeskonstnären Joel Arthur Rosenthal, mer känd som JAR, en av vår tids mest exklusiva och mytomspunna juvelerare. Utöver det originaletui som bär JAR:s signatur medföljer även ett antikt etui innehållande en hårnål i guld och silver, där diamanten en gång satt infattad, omkring år 1868.
"The Marie-Thérèse Pink Diamond", tillsammans med den unika JAR-ringen, är värderad till mellan 3 och 5 miljoner dollar. Men med dess kungliga proveniens och enastående hantverk kan slutpriset bli betydligt högre.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
Man kunde tro att denna diamant skulle vara auktionens absoluta höjdpunkt, men så är det inte. Istället är det en av världens mest sällsynta safirer som står i centrum. "Blue Belle", upptäckt 1926 i Ceylon, dagens Sri Lanka, imponerar inte bara med sin intensiva färg och exceptionella klarhet utan framför allt med sin enorma vikt på 392,52 carat. Safirer av denna storlek är näst intill unika. När Christie’s senast auktionerade ut "Blue Belle", år 2014, såldes den för hela 17,3 miljoner dollar. Den 17 juni återvänder den till auktionssalen, med ett utropspris på 8 till 12 miljoner dollar.
