24 perfekt bevarade bronsstatyer, otaliga votivgåvor, etruskiska och latinska inskriptioner och 5 000 mynt hittades under vattnet i termalbaden i San Casciano i Toscana. Arkeologer upptäckte artefakterna, som är 2 300 år gamla, i det antika badet genom utgrävningar som inleddes 2019.
Läs: De nakna männen i Taormina
De 42 varma källorna i San Casciano är numera en av de mest populära turistattraktionerna i Italien. I närhet finns dock mycket äldre bad, som tros ha byggts av etruskerna, en civilisation som föregick romarna, på 200-talet f.Kr. De fungerade som helgedomar och innehöll fontäner och altare som till och med besöktes av kejsare under romartiden. Kristendomen innebar slutet för baden och bassängerna stängdes igen med stenpelare, men statyerna lämnades kvar i vattnet. De varma källorna, rika på mineraler och tjock lera bevarade statyerna nästan intakta.
Läs: Afrodite sätter nytt rekord
Bronsstatyerna representerar de gudar som dyrkades i helgedomen. Dessutom finns det votivgåvor av lera eller marmor som representerar organ och kroppsdelar och som offrades till gudarna med önskan om helande. Nyligen har avbildningar av de grekisk-romerska gudarna Hygieia och Apollon grävts fram, liksom en mängd andra statyer som föreställer matroner, barn och kejsare.
Läs: Världens 10 mest berömda skulpturer
Den första analysen har visat att de 24 statyerna och andra reliker ursprungligen tillhörde etruskiska och romerska överklassfamiljer, under en period som präglades av både konflikter och integration. Etruskerna styrde centrala Italien i 500 år innan de tvingades lämna ifrån sig makten till romarna. Upptäckterna i San Casciano vittnar om övergången mellan den etruskiska och den romerska perioden. “Även under historiska epoker där de mest fruktansvärda konflikterna uppstod, verkar de två världarna, den etruskiska och den romerska, ha samexisterat utan problem i dessa bassänger och på dessa altare”, förklarade Jacopo Tabolli, professor vid Università per Stranieri di Siena som ansvarar för utgrävningarna, i ett pressmeddelande till Ansa.
Tabolli hyllar fyndet som en upptäckt som kan “skriva om den antika konstens historia”. Det har gått 50 år sedan två bronsföremål hittades i närheten av Riace i södra Italien, som på ett sensationellt sätt avbildade grekiska krigare i naturlig storlek. Det aktuella fyndet i Toscana utgör den största samlingen av etruskisk-romerska statyer och är ett av de mest betydelsefulla fynden någonsin i Medelhavsområdet.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Italiens kulturminister Gennaro Sangiuliano kallade det “ett exceptionellt fynd som än en gång bekräftar att Italien är ett land med enorma och unika skatter. Stratifieringen av olika civilisationer är unik för den italienska kulturen”.
Föremålen kommer att restaureras och sedan placeras i en 1500-tals byggnad i San Casciano, som kommer att fungera som ett nytt museum. De antika baden kommer att vara öppna för allmänheten efter utgrävningarna.
