1723 gav sig den 27-årige Coulson Fellowes, äldsta son till markägaren och advokaten William Fellowes, ut på sin Grand Tour. Resan var tänkt att ge honom den utbildning som fullbordade hans nyvunna advokatlicens samma år. Via Frankrike reste han vidare till Italien, där han 1724, i Venedig, nåddes av beskedet om sin fars död. Kanske var det detta som fick honom att låta sig porträtteras.
Men han valde inte vem som helst. Som konstnär föll valet på pastellmålaren och venetianaren Rosalba Carriera, som strax innan hade återvänt till sin hemstad efter en framgångsrik turné genom Europa. Under 1719 och 1720 hade hon bland annat hyllats i Frankrike för sina färdigheter som porträttmålare.
I sin dagbok noterade Carriera att Coulson Fellowes besökte henne i hennes ateljé den 9 maj 1724. Sex dagar senare erhöll hon redan betalning på 22 zecchini, venetianska guldmynt, för porträttet.
Att låta sig porträtteras av Rosalba Carriera blev en trend bland den engelska aristokratin under deras Grand Tour, som stolt tog med sig resultaten hem. Även detta porträtt, som mäter 54,5 x 41 cm, av Coulson Fellowes, som mellan 1741 och 1761 tjänstgjorde som parlamentsledamot för Huntingdonshire, tog sig till Storbritannien. Där överlämnades det till Coulsons yngre bror, William Fellowes. Efter Williams död 1775 blev porträttet en del av familjens samling av porträtt som förvarades på herrgården Shotesham Park i Norfolk. När egendomen såldes 1979 förblev porträttet i familjens ägo. Nu, för första gången på 300 år, erbjuds det på auktionsmarknaden genom auktionshuset Cheffins i Cambridgeshire.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Luke Bodalbhai, specialist på måleri hos Cheffins, konstaterar: ”Denna eleganta studie är ett utmärkt exempel på Rosalba Carrieras innovativa porträttkonst. Den visar den spontanitet, direkthet och intimitet som gjorde henne internationellt känd i början av 1700-talet. Hennes nära relation till Watteau speglar hur hon adopterade den typiska rokokostilen, som pastellmåleriet fångade på ett utmärkt sätt och som blev nyckeln till hennes berömmelse. Som pionjär inom konsten bröt Rosalba mot rådande samhällsnormer och blev en av 1700-talets ledande porträttmålare. Grand Tour var en tid av konstnärliga upptäckter och gav europeiska konstnärer en plattform att visa sin talang för den brittiska aristokratin. Detta porträtt är fascinerande både för att det skapats av en av de mest intressanta konstnärerna under denna tid och för att det tillkom under ett av de viktigaste åren för brittisk och europeisk konst och resande. Det är ett nöje för oss att erbjuda detta betydelsefulla verk på marknaden för första gången. Det kommer sannolikt att intressera både institutioner, samlare av 1700-talsportätt och fans av Carriera, samt marknaden i stort.”
Rosalba Carrieras porträtt av Coulson Fellowes kommer att auktioneras ut den 17 september som en av höjdpunkterna på Cheffins auktion ”The Fine Sale” i Cambridge. Det uppskattade värdet ligger på 15 000-25 000 pund, motsvarande cirka 190 000-316 000 kronor.
Upptäck fler konst- och auktionsnyheter på Barnebys Magazine
