"Det var ett spännande ögonblick när jag insåg att jag befann mig i närheten av ett tidigt mästerverk av Fra Angelico. Denna panel illustrerar hans djupa religiösa övertygelse. Den är extremt personlig och uttrycker också hans förståelse för de revolutionerande prestationerna av de stora florentinska skulptörerna på hans tid. Den ömhet med vilken Kristus avbildas kompletteras av den råa känslosamheten hos jungfrun och patoset hos den knäböjande Magdalena som klamrar sig fast vid korset, vars styrka tydligt framgår av hennes armar. Varje gest är perfekt balanserad. Målarens känslighet när det gäller att använda färg är tydlig i hur blodet från både Kristus och pelikanen ovanför matchar Magdalenas mantel. Med Fra Angelico var ingenting en slump", berättar Francis Russell, vice ordförande för Christie's UK, om sin upptäckt av Fra Angelicos panelmålning The Crucifixion with the Virgin, Saints John the Baptist and Magdalene at the Foot of the Cross, i ett nummer av den prestigefyllda Burlington Magazine 1996. Mästerverket, som finns i en privat samling, kommer att auktioneras ut den 6 juli som en av höjdpunkterna under Christie's Classic Week i London med ett utropspris på 4-6 miljoner pund (54-81 miljoner kronor).
Förutom det studium av samtida skulptur som Russell nämner, den skickliga användningen av färg och den därmed förknippade känsliga återgivningen av figurerna, är den korrekta perspektivåtergivningen av korset som gör Fra Angelicos The Crucifixion with the Virgin, Saints John the Baptist and Magdalene at the Foot of the Cross till ett banbrytande verk från början av 1400-talet (troligen mellan 1419 och 1424). Till skillnad från sina kollegor valde Fra Angelico en frontalvy av korset och undvek den då vanliga men felaktiga djupeffekten av tvärbalken och fotstödet. Denna vidareutveckling av perspektivet gjorde Fra Angelico till en viktig representant för den tidiga florentinska renässansen.
Läs: Bronzino: den genialiske porträttören
Fra Angelicos (1395/99-1455) talang uppskattades och beundrades redan under hans livstid. Hans sätt att avbilda, genomsyrat av hans djupa religiositet, gav honom smeknamnet Il Beato (“Den välsignade”) och postumt Il Beato Angelico (“Den änglalika välsignade”). Hans riktiga namn var Guido di Pietro och hans religiösa namn var dominikan Fra Giovanni da Fiesole, efter den plats där han hade avlagt sina löften. Giorgio Vasari kallade honom Fra Giovanni Angelico i sina konstnärsbiografier runt 1555 och beskrev hans talang som “sällsynt och perfekt”. År 1982 saligförklarades Fra Angelico för sin hängivenhet som målare till Gud.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Det nuvarande auktionsrekordet för Fra Angelico sattes i juni 2022 när Christie’s New York sålde det småskaliga verket Saint Dominic and the Stigmatization of Saint Francis för 4 740 000 dollar (omkring 47 miljoner kronor).
