Two Laughing Boys, målad av den holländske konstnären Frans Hals 1626, har försvunnit från museet Hofje van Mevrouw van Aerden i Leerdam, Holland. Målningen stals den 26 augusti, vilket blev den tredje stölden av detta verk sedan slutet av 1980-talet.
Tjuvarna sägs ha tagit sig igenom en bakdörr så att larmet sattes igång omkring 03:30, men hade redan försvunnit när polis anlände till platsen. “Vi har ingen aning om var målningen är just nu,” sade Hanneke Sanders, talesperson för holländska polisen.
Privatdetektiven Arthur Brand (även känd som “konstvärldens Indiana Jones”), som bland annat hittat ett porträtt av Pablo Picasso, är med i utredningen. Enligt honom påminner stölden om tidigare händelser och verkar inte vara särskild välplanerad. Museet är litet och det finns inga större hinder för stölder som denna. “Larmet gick, men killarna var borta på bara några minuter,” sade Brand.
Läs: Topp 10: stulna mästerverk som fortfarande är försvunna
Museet, som är stängt på grund av Covid-19, kommenterar inte händelsen. Polis har kallat på vittnen och uppmanar folk till att dela information nu när utredningen satts igång.
De som låg bakom stölden 1988 greps tre år efter att verket försvunnit. År 2011 dömdes fyra personer, mellan åldrarna 48 och 62, sex månader efter stölden. Brand tror att Frans Hals målning valdes just för att tjuvar ser den som värdefull på grund av de tidigare stölderna.
Målningen färdigställdes 1626 av Frans Hals, en av de mest inflytelserika konstnärerna under den holländska guldåldern. Two Laughing Boys skildrar två tonåringar som skrattar och en av dem håller i en ölflaska. Verket, med ett uppskattat pris mellan 150-160 miljoner kronor, syntes på omslaget för en katalog inför en utställning 1937 på Frans Hals Museum. Ett år tidigare, 1625, målade konstnären Two Boys Playing and Singing, ett verk som påminner om Two Laughing Boys och där Hals visade på sin övergång till en mer informell stil. Han hade flamländskt ursprung och bosatte sig i Haarlem 1591 där han bodde fram till sin död 1666.
I mars stals en målning av Vincent van Gogh från Singer Laren-museet, även det i Holland. För Arthur Brand finns det likheter mellan händelserna och det är inte ovanligt att verk som dessa blir stulna. Detektiven som utreder stölden av van Gogh-målningen har nu lagt till Hals på sin lista. “Jakten kan börja,” sa han på Twitter.
