Auktionen av Freddie Mercurys episka samling som hölls i London i september förra året anses vara den största försäljningen av memorabilia någonsin och uppnådde en mycket imponerande summa på 40 miljoner pund. Över 1 500 föremål från Garden Lodge, allt från rockstjärnans Yamaha Grand-piano till hans mustaschkam från Tiffany & Co., testamenterades till Mary Austin, en av Mercurys närmaste vänner, efter hans död 1991. Nu är Garden Lodge till salu för 30 miljoner pund (395 miljoner kronor) hos Knight Frank.
Läs: Freddie Mercurys samling såld för en halv miljard kronor
Garden Lodge byggdes mellan 1908 och 1909 i stadsdelen Kensington i London för konstnärsparet Cecil Rea och Constance Rea. Det var utformat i nygeorgiansk stil med åtta sovrum och en ateljé på en hektar mark, omgiven av en två meter hög mur för att garantera avskildhet.
Efter Cecil och Constance Reas död 1935 respektive 1938 köptes huset av Tomás Harris, en brittisk konsthandlare och underrättelseofficer åt M15 under andra världskriget. Det ägdes sedan av Peter Wilson, även han medlem av den brittiska underrättelsetjänsten och ordförande för Sotheby's. Senare ägdes det av familjen Hoare, som 1980 sålde huset till Freddie Mercury för 500 000 pund.
Läs: 7 berömda skildringar av London
Mercury bodde i huset under de sista tio åren av sitt liv. Han betraktade det som sitt "lantställe" mitt i London och arbetade med inredningsarkitekten Robin Moore Ede för att skapa en varm, idyllisk tillflyktsort som visade hans djärva och nyckfulla smak. Den ursprungliga konstnärsateljén blev Mercurys finrum, där han placerade sitt Yamaha Grand-piano vid vilket han komponerade Bohemian Rhapsody (pianot såldes på Sotheby's för 1,7 miljoner pund). Väggarna var målade i en livfull gul färg och pryddes av förgyllda taklister, och konstverk av Marc Chagall och Henri Matisse dekorerade hans matsal. Hans vardagsrum öppnade sig mot en elegant japanskinspirerad trädgård med träd, blommor och en damm.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
De sista månaderna av sitt liv tillbringade han uteslutande i hemmet innan han dog den 24 november 1991 på Garden Lodge vid 45 års ålder av komplikationerna av HIV/AIDS. Sedan dess har Garden Lodge blivit en pilgrimsort för Mercury-fans, som har dekorerat ytterväggen med meddelanden till sångaren. Mary Austin, hans tidigare flickvän och nära vän, ärvde huset och har bott där med sin familj i över 30 år innan hon lade ut det på marknaden i slutet av februari 2024, vilket öppnade dörrarna för nästa kapitel i Garden Lodges spännande historia.
