Du öppnade ditt galleri 1979, hur började din resa?
Jag började studera juridik men insåg ganska snart att det inte var något för mig. Istället hade jag olika praktikplatser inom mode, fotografi och inredning. På fritiden hängav jag mig åt min passion - design. Genom att besöka loppisar, bibliotek och köpa böcker i ämnet fördjupade jag min kunskap. Första galleriet öppnade jag på ett loft intill Parc des Buttes-Chaumont. Jag utformade galleriet på ett modernt sätt så att det liknade gallerierna som visar modern och samtida konst. På den tiden var det fullt av antikaffärer i Paris som hade knökfullt med föremål. Min idé var göra det motsatta; att presentera ett eller ett par föremål i ett rum, och istället attrahera en helt ny målgrupp.
Vad har du för konstnärlig ambition med galleriet?
Vi har alltid arbetat med fokus, antingen på en konstnärlig rörelse eller en arkitekt, en designer eller en samling med olika föremål som vi sammanför och som ackompanjeras av en mindre katalog. Att fokusera på en bra designhistoria är fortfarande ryggraden i galleriets verksamhet.
Hur har er verksamhet utvecklats under de senaste fyra decennierna?
Till en början visade vi mycket fransk Art Deco, Bauhaus och Wiener Werkstätte. Men ett par år in på 80-talet förändrades vårt utbud i och med att vi fick vi upp ögonen för Swedish Grace. Det blev lite av ett signum för oss och vi publicerade flera kataloger över våra utställningar med bland annat Näfveqvarn och Swedish Grace. Vi valde att fokusera på det och började leta efter internationella föremål som gav en ny intressant dimension till galleriet, och idag arbetar vi med ett medvetet urval som huvudsakligen baseras på två riktningar. Dels skandinavisk formgivning från jugend till 1960-tal och dels amerikansk formgivning från 1940-60. Kunderna kommer hit för att se sådant de inte vet existerade.
Idag med internet måste vi, det vill säga jag och min fru tillsammans med våra anställda, arbeta snabbare. Dynamiken i marknaden har förändrats och det har också styrt vårt arbete, men jag har alltid prioriterat kunskap för att avgöra vad jag vill visa.
Är du själv samlare? I så fall, påverkar din smak galleriets utbud?
Vissa gallerier skulle säga att skandinavisk design generellt, är väldigt kommersiellt gångbart, men vi ser skandinavisk design på ett annat sätt. Det vi visar, visar vi av en särskild anledning, för att vi älskar just de föremålen. Annars skulle vi inte visa dem. De föremål som jag visar i galleriet har alla påverkat och attraherat mig. Ofta är det sådant som jag inte har sett någon annanstans. Om man tar Hans Wegner som ett exempel, tycker vi mycket om hans arbeten, men vi handlar inte med dem. När marknaden översköljs av en formgivare intresserar det mig inte. Istället letar jag efter något nytt.
Hur viktiga är katalogerna?
Länge publicerade vi katalogerna mest för eget bruk, för att registrera alla fantastiska samlingar som har passerat revy.
Det är ett sant nöje för oss att arbeta med dessa kataloger. Jag har alltid varit förtjust i böcker och mycket intresserad av vackra publikationer.
Vilka är era kunder?
Det varierar mycket över länder och åldrar och på sistone har vi fått många nya kunder, men till stor del utgörs vår kundkrets av européer. Visst säljer vi också till japaner, kineser och amerikaner men det stora flertalet kommer från Europa. Vissa är professionella inredningsdesigners medan huvuddelen är samlare eller snarare privatpersoner. De är inte samlare i traditionell mening utan människor med väl utvecklad känsla och intresse för estetik som tycker om att omge sig av högkvalitativa föremål.
Vi har egentligen två kategorier av köpare, dels de som vill samla möbler, och dem som behöver möblera sin lägenhet. Vissa av våra kunder har flera hem. Ibland får vi uppdrag att möblera hela hem vilket är en mycket spännande och givande.
Varför köper franska samlare skandinavisk design?
Vi har alltid visat skandinavisk design i galleriet och på mässor, vilket väckt stor uppmärksamhet hos många kunder , även fransmän.
Numera finns skandinavisk design hos de flesta auktionshus, till och med i Frankrike, vilket gör att fransmännen exponeras för det överallt. Det som oroar mig är att publiken inte ser skogen för träden, vad som verkligen är kvalitet.
Vad skulle du vilja ge för råd till en ung samlare som ska köpa sitt första designföremål?
Mitt råd är att läsa, att studera, för att man ska lära sig vad det är man tycker om. Se utställningar, besök gallerier och antikaffärer, gå på mässor...
I slutändan tillkommer förstås din budget, som avgör dina möjligheter till vad du har råd att köpa.
Har utbudet av "designkopior" hos de vanliga möbelföretagen gjort att intresset ökat rent generellt för design, eller tycker du att det skadar din verksamhet?
Branschen tjänar pengar på det som fungerar, så är det och vi kan inte göra någonting emot det. Det är samma inom modeindustrin. Originalet är alltid mer intressant.
Hur använder du internet för att hitta föremål?
Idag börjar allt och slutar, med internet. Jag använder internet varje dag. Särskilt för att söka föremål världen över, göra research och kommunicera med kunder. Internet är den nya loppmarknaden.
Däremot föredrar jag alltid att se föremålen i verkligheten, och idag reser jag mer för att göra det.
Använder du Barnebys?
Mycket! Barnebys är en elegant sajt som är tydlig och lättöverskådlig, vilket är avgörande ur ett kundperspektiv. När utbudet ökar är det omöjligt att få tiden att räcka till, då måste det vara lätt att söka och få den information man önskar. Där är Barnebys perfekt!
Vad gör du en ledig söndag?
Jag börjar dagen på den ekologiska marknaden i Paris (motsvarande "Bondens marknad"). Därefter tränar jag och lär ut Shintaido, en japansk sport, vilket jag gjort i tjugo år. Det är som att resa till en annan värld. Shintaido hjälper mig att möta nya utmaningar i livet och vardagen.
