Få namn i smyckesvärlden förknippas så starkt med glamour och prestige som Harry Winston. Hans resa från en blygsam bakgrund till en global lyxikon är lika anmärkningsvärd som de ädelstenar han samlade på sig. Winston föddes i New York 1896 som son till ukrainska invandrare och utvecklade tidigt en fascination för juveler. Redan som 12-åring upptäckte han en 2 carats smaragd bland kostymsmycken på en pantbank. Han köpte den för 25 cent tillsammans med en annan sten för att inte väcka misstankar och sålde den vidare för 800 dollar två dagar senare – en första glimt av den talang som skulle definiera hans karriär.
År 1920, vid 24 års ålder, startade Winston sitt första företag: The Premier Diamond Company på Fifth Avenue. Med hjälp av ett banklån byggde han sakta men säkert upp sitt imperium. 1926 förvärvade han Arabella Huntingtons berömda smyckessamling för 1,2 miljoner dollar. Samlingen, känd för sina pärlhalsband och exklusiva Cartier-smycken, moderniserades under Winstons skickliga hand. 1932 grundade han officiellt Harry Winston Inc., och 1947 utsåg Cosmopolitan honom till ”Diamantkungen”.
Läs: Van Cleef & Arpels lyckobringande klöver
Winston var känd för sin extravagans och sin världsberömda samling av diamanter. Några av de mest anmärkningsvärda exemplaren inkluderade den 726 carat stora Jonkerdiamanten och den legendariska Hopediamanten, värderad till över 250 miljoner dollar. Trots deras värde skickade han ofta sina dyrbaraste juveler via vanlig post för endast 0,64 dollar i porto.
Han var också en pionjär inom Hollywoods glamour. 1944 revolutionerade han den röda mattan genom att som första juvelerare låna ut smycken till en filmstjärna – Jennifer Jones inför Oscarsgalan. Detta banbrytande drag gav honom titeln “Jeweller to the Stars” och gjorde varumärket Harry Winston världsberömt. Hans juveler bars av ikoniska personer som Marilyn Monroe, som sjöng ”Talk to me, Harry Winston, tell me all about it” i ”Diamonds Are a Girl’s Best Friend”, och Jacqueline Kennedy Onassis, vars förlovningsring från Aristoteles Onassis pryddes av en 40,42 carats marquiseslipad diamant.
Harry Winstons koppling till filmvärlden har fortsatt genom årtiondena. Det spektakulära 80 carats gula diamanthalsbandet Isadora, uppkallat efter den legendariska dansaren Isadora Duncan, bars av Kate Hudson i filmen Hur man blir av med en kille på 10 dagar och blev en ikon i sig – det såldes senare för hela 5 miljoner dollar. Varumärket har även synts i tv-serier som Gossip Girl och Sex and the City, där både Blair Waldorf och Carrie Bradshaw friades till med hans exklusiva förlovningsringar.
Läs: Historien om Cartier Love Bracelet
Harry Winstons arv som "diamantkungen" återspeglas bäst i de exceptionella ädelstenar han förvärvade och förädlade. Bland de mest berömda återfinns den legendariska Hopediamanten, en 45,52 carat stor, djupblå sten som enligt ryktet vilade en förbannelse över den och som sägs ha varit Marie Antoinettes favorit. I stället för att sälja denna ovanliga diamant valde Winston att donera den till Smithsonian Institution 1958. En annan imponerande juvel var Jonkerdiamanten, en 726 carat råsten som upptäcktes i Sydafrika 1934. Winston skickade den på en pressturné i USA, där den bland annat fotograferades tillsammans med Shirley Temple. Ett annat monumentalt förvärv var Vargasdiamanten, en 726,60 carat stor rådiamant som hittades i Brasilien. Efter en mödosam resa för att säkra stenen, lät Winston omvandla den oslipade diamanten till flera mindre stenar. År 1953 förvärvade han dessutom en 155 carats rådiamant från Sydafrika, som han lät slipa till en felfri 62,05 carats päronformad diamant, den så kallade Winstondiamanten.
Läs: Världens 10 dyraste diamanter
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Winstons inflytande sträckte sig långt bortom hans livstid. 1960 flyttade han sitt företag till den nuvarande adressen på 718 Fifth Avenue i New York. Efter hans död 1978 fortsatte varumärket att blomstra. 1997 hedrade Smithsonian Institution hans arv genom att inviga Harry Winston Gallery, hem för Hopediamanten. Några av de mest spektakulära senare förvärven inkluderar Winston Legacy Diamond på 101,73 carat, en av de mest perfekta diamanterna någonsin sålda på auktion, samt Winston Pink Legacy, en extraordinär 18,96 carat rosa diamant som satte världsrekord för sitt pris per carat.
Harry Winstons passion för diamanter var så intensiv att han ofta bar sina mest värdefulla stenar i fickan – enbart för nöjets skull. Idag lever hans namn vidare som en symbol för tidlös lyx och elegans.
