... att hitta konstnärens signatur kändes som en chans på miljonen.
Den 17 april gjordes en spännande upptäckt i en fastighet som tillhör National Trust i New South Wales i Australien: ett stilleben vars motiv till stor del var dolt under sekelgamla lager av smuts, bekräftades vara ett verk av den holländske målaren Gerrit Willemsz Heda (1620/25-1647/59). Detta möjliggjordes genom att inte bara det mästerligt utförda och detaljerade stillebenet (med motiv av ett bord med glas, silverföremål och en halväten paj) kom fram i ljuset, utan också att målarens signatur upptäcktes på knivbladet i förgrunden.
“Vi trodde att konstverket kunde vara en äkta 1600-tals målning, men att hitta konstnärens signatur kändes som en chans på miljonen. Det här är en anmärkningsvärd upptäcktshistoria som har tagit oss med på en resa under flera år, där vi har pusslat ihop och bekräftat verket med hjälp av expertråd och teknik”, säger Rebecca Pinchin, chef för samlingarna på National Trust.
Läs: 6 sensationella vindsfynd
Eftersom Gerrit Willemsz Heda bara var omkring 17 år gammal när målningen utfördes 1640 är det mycket troligt att hans far och lärare Willem Claesz Heda (1594-1680) också var inblandad. Detta ökar ytterligare värdet på målningen, som tidigare uppskattades till 200 000 dollar (2 miljoner kronor) innan signaturen avslöjades, eftersom faderns verk säljs till högre priser än sonens. The Guardian uppskattade att målningens värde nu är så mycket som 5 miljoner dollar (omkring 50 miljoner kronor).
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Hur länge stillebenet har funnits i National Trusts Woodford Academy, en skola från 1900-talet, är oklart. Själva byggnaden byggdes på 1830-talet som ett värdshus i Blue Mountains nära Sydney och är nu den äldsta bevarade kolonialbyggnaden i regionen. Från 1907 till 1936 fungerade huset som skola och fick det namn som det fortfarande använder idag, Woodford Academy. Skolan leddes av John McManamey, vars dotter Gertrude testamenterade byggnaden till National Trust 1979.
Målningen kom dock troligen in i byggnaden tidigare, när det köptes av Alfred Fairfax på 1870-talet och användes först som ett privat residens på landet och senare som gästhus.
Man vet inte mycket om målningens skapare, Gerrit Willemsz Heda. Han bodde och arbetade i Haarlem i Nederländerna, utbildades av sin far och målade i likhet med denne främst stilleben. Han tog också över den återkommande bilddetaljen med en tallrik som sticker ut över bordskanten.
