Allting började 1976 när The International Foundations for Art Research, en organisation i New York, etablerade ett arkiv med stulna verk i ett försök att förhindra och minska brottsligheten i branschen.
Ur detta föddes The Art Loss Register (ALR) som under tidigt 1990-tal utökade sin verksamhet med nyöppnade kontor i New York och Europa. Huvudkontoret i London slog upp sina dörrar i januari 2010. Idag är ALR världens största databas för stulna konstverk, antikviteter och samlarobjekt. Genom deras teknik och ett team skarpa konstexperter fyller organisationen ett viktigt behov hos samlare, handlare, auktionshus och försäkringsbolag.
Verksamheten kan delas upp i två områden. För det första erbjuder organisationen en tjänst där man kan registrera konstverk och andra samlarföremål. Databasen har ett förebyggande syfte som gör att ett registrerat stulet föremål som återkommer på marknaden efter stöld enkelt kan upptäckas.
Läs: Topp 5 ökända konstförfalskare
Den andra delen fokuserar på att lokalisera det stulna verket för återlämning till rättmätig ägare. Har du råkat ut för en stöld kan du använda dig av databasen för att spåra verket. Även auktionshus och handlare kan använda sig av databasen för att försäkra sig om att konstverket som ska säljas inte är stulet.
The Art Loss Register har genom åren rönt flera framgångar, bland annat Bakwin-fallet. År 1978 stals sju målningar, bland annat Cézannes Kettle and Fruit, från en bostad i Boston. Verket återupptäcktes 1999 då en pensionerad advokat försökte sälja duken.
Den olagliga försäljningen anmäldes till ALR som tog sig an uppdraget att förhandla kring ersättning och återlämning av konstverken. Genom samarbete med FBI och den schweiziska polisen återlämnade ALR Cézanne-målningen som senare såldes vidare för 29.3 miljoner dollar. Resterande sex målningar återfanns en efter en under det följande årtiondet.
År 2017 fick ALR in en annan högprofilerad anmälan om den Matisse-skulptur som hade stulits från ett schweiziskt museum under 1990-talet. Skulpturen hade donerats till museet 1978 och trots snabb polisanmälan var verket spårlöst försvunnet. Stölden anmäldes även till försäkringsbolaget som i sin tur registrerar skulpturen på The Art Loss Register.
Trettio år senare anmäler ett franskt auktionshus att de fått in verket till försäljning. ALR kunde bekräfta att det var originalet som hade stulits på 1990-talet och sedan köpts från en diversebutik i samma schweiziska stad. Den dåvarande ägaren kunde inte uppvisa någon typ av kvitto för hans köp, och medgav att han endast betalat en struntsumma av verkets egentliga värde.
Efter ALRs hårda förhandlingar kunde skulpturen, ett rörande porträtt av Matisse dotter, återinrättas i sitt ursprungliga hem. Läs mer om Art Loss Register här.
